随着越来越接近村子口，这送行的人也越来越多了，周芸芸坐在骡车里，那叫一个提心吊胆。虽说这年头是没人管旁人家养怎样的宠物，可胖喵俩口子使传说中的彪，保不准就有人看上了其价值，万一下了黑手，她是哭都没地方哭去。
幸好，胖喵俩口子很是乖巧的趴在牛车上，而拉车的牛因着打小就跟它们混在一起，并不惧它们，只老老实实的拉着车，慢吞吞的跟在骡车后头赶路。
直到出了村子，送行的人皆止住了脚步，周芸芸才长出了一口气，可紧接着又不由的犯了愁。
胖喵俩口子终究是属于深山老林的，这如今她和孟秀才是住在县城里，兴许还可以瞒上一瞒，可往后呢？除非孟秀才的科举之路再无寸进，但凡他往后还要往上考，或者是干脆入仕为官了，到时候小八倒是容易携带，胖喵俩口子得愁死她。
这么想着，周芸芸也不由的在面上带出了点儿来。
孟秀才便道：“船到桥头自然直，没必要担心那些个有的没的。再说，我先前还听说，蜀地有官员饲养神兽貔貅呢，咱们家不过是养瑞兽彪，实在是称不上什么。”
“你能认出它们？”周芸芸被吓到了，她还道多半人应该都是不认识胖喵俩口子的。
“龙虎彪豹，它们虽能耐，却还比不上龙虎。”孟秀才挑眉道，“我是头一次见到真正的彪，不过很多书中都对它们有所记载，你若有兴趣的话，回头我找出来给你看。”
周芸芸猛的想起了自家书房里，那铺满了两个房间墙壁的书架。虽说有一些是周家阿奶管傻儿子要来的，可她却记得，有一半都是旧书，只怕那就是孟秀才的藏书了。毕竟跟她要晒嫁妆不能提前归整行李不同，孟秀才完全可以早早的将他的东西都收拾妥当。
当下，周芸芸不由的脱口而出：“书房里那些书多半都是你的吧？那……你可以教我认字吗？”
其实这事儿她很早以前就有想过，甚至还在几年前借过大金的启蒙读物，可基于种种原因，所谓念书一事，终究还是搁浅了。如今想想，正好她嫁的是个秀才，完全可以重新读书识字，将来得闲了也能买几本闲书话本子来看，省得还要假装文盲。
只是，周芸芸又想起孟秀才今年秋日里就要下场考试，且还是因此拒绝了三山子继续求教一事，遂再度改口道：“要不然这样好了，你给我一本启蒙读物，我自个儿先瞧瞧，不会耽搁你做学问的。”
“原也没什么耽搁不耽搁的。”孟秀才一脸的淡然，“你既有兴趣，回头我把声韵启蒙给你，三百千也成，左右都是现成有的。”
周芸芸倒是并不感到奇怪，实在是因为这年头抄书也是功课之一，旁的不说，当年大金在孟秀才手底下求学时，单是一本三字经就抄写了不下十遍。美其名曰，既可以加深印象，又能起到练字的作用，如此两全其美的事儿，当然要一而再再而三的做了。
待一路风尘仆仆的回到了县城孟家小院里，周芸芸头一件事儿就是赶紧生火做饭，结果一瞧，水缸里的水快见底了，做饭倒是没啥问题，等下洗漱却没的水用了。
每到这时，周芸芸就特别想念老周家那口井，打井的时候觉得特麻烦，闹哄哄的折腾了俩月才彻底搞定。可自从水井打通后，小日子过得别提有多舒坦了，结果一朝打回原型，又得出门找水井打水了。
走出灶间同孟秀才说了一声，一旁的大金立马过来拿水桶：“我去挑水，你俩歇着就成。对了，水井在哪儿？”
这是个好问题……
最终，孟秀才跟大金俩人一道儿跑了出去，至于周芸芸则开始生火做饭。
幸好在饭菜即将出锅前，这俩人回来了，且成功的带回了干净的井水，还告诉周芸芸一个好消息，他俩以每月三十文的价钱，跟人家约定了每天早上送一车水。
所谓的一车水，指的是那种专门的送水车一车的量，差不多就是一水缸的水。
三十文的价格不贵，甚至可以说是廉价了，毕竟每天早上都要送一次。由此也可以看出来，这个年代劳动力有多不值钱了。
不过，对于周芸芸而言，与其感慨这些有的没的，她更想弄清楚其他事儿：“送水的事儿解决了，那柴禾呢？明个儿我得出门同街坊邻里打听打听，不是说附近有人推着车送柴禾吗？打听好了时间价格，省得到时候一团忙乱的。”
孟秀才完全没意见，一副你说了算的模样。
大金就更不在乎了，如今的他因着爆米花以及棉花糖等买卖，荷包那叫一个鼓胀，更别提周家阿奶这人坑归坑，每次拿了他的东西都会给一笔为数不少的钱，这些年光是从周家阿奶手头上拿到的钱，就已经不下两千两银子了。买水买柴禾那就是小事儿，不值当一提。
又因着天色已经晚了，大金今个儿不急着赶路回家，只说等明个儿天亮后，在县城里转悠一圈后再回去也来得及。
当下，三人围坐在堂屋的八仙桌旁，吃起了热乎乎的晚饭。
晚饭后也没啥要做的，周芸芸忙着收拾碗筷，还要安顿好小八和胖喵俩口子，以及累了一路的老牛，除此之外大金晚间歇觉的房间也得归整好。
见她忙着，孟秀才就领着大金去了书房，一面寻着周芸芸想要的启蒙书，一面随口考校起了大金。
……
等周芸芸忙活好了走到书房里来找人时，就看到大金顶着一脸生不如死的表情站在书案前头，书案后头的孟秀才则是一副恨铁不成钢的模样。
周芸芸：……可怜的孩子，烤糊了吧？
都不需要问，周芸芸也能猜出发生了什么事儿，毕竟大金这副神情搁在她上辈子是真没少见到过，包括她本人也时常露出这么一副神情来。
当下，周芸芸走上前，故作不知的问道：“这是怎的了？大金你又做什么了？”
大金哭丧着脸，他什么都没做，他好委屈啊，早知道这样就不该跟阿爹抢着来送周芸芸。这不，累也就不说了，关键是还要挨批！！
“他什么都没做。”孟秀才忽的开了口，却并非为大金开脱，而是皱着眉头教训道，“我知你无心科举仕途，可到底当初也是花了精力和时间念书认字的，如今才过去几年就全给忘光了，你对得起当年付出的心血吗？”
“全忘光了？”周芸芸挑眉，“你是打算跟三山子比一比谁更蠢吗？”
“阿姐……”大金真的要哭了，明明已经是少年郎的样子了，论个头比周芸芸还高出了一个头，这会儿瞧着却像是一个受了委屈的小可怜儿，“这都好几年了，三四年了！！”
本身就只学了不到一年，三四年过去了，忘光了似乎也不算啥？
周芸芸认真的想了想，片刻后却摇了摇头：“还是蠢，不然就算十几二十年也不至于全给忘光了。”
“我也没全给忘光了！”大金不乐意了，他多少还是记住了一些的。
譬如，算筹。再譬如，记账。
这么说吧，但凡是在现实生活中用得着的东西，他全都记住了，非但记住了还越用越顺手。旁的不说，单就算筹而言，连孟秀才都不是他的对手。
可惜，周芸芸完全不吃这一套。
转身走到书架前，周芸芸看似随意实则故意挑了一本唐诗三百首，假意随手翻了翻，之后便捧着翻开的那一页走到孟秀才跟前，指着上头的长诗，询问道：“这首诗你教过大金吗？”
孟秀才低头一看，呃，是长恨歌。
“没有。”
有才叫怪了，唐诗三百首从来就不是科举用书，哪怕偶尔会挑几首简单的叫学生们赏析一番，却绝不可能挑那么长且难的长恨歌来为难人。
关键是没那个必要啊！
“没有就好，那谨元你来念一念。嗯，太长了，也不用全部，我看就到这里好了。”周芸芸随手指了指上半段，抬头看向孟秀才，“可以吗？”
“可以是可以，只是你想做什么？”孟秀才一脸的不解，挑眉问道，“让大金背诵吗？”
大金直接慌了：“别闹了成吗？我连三字经都快忘得差不多了，那玩意儿是啥呀？咋那么厚实呢？”
孟秀才再度黑了脸，眼神往书页上一瞥，道：“这样吧，今个儿你就将这首诗背诵出来，背不出来就不用睡了，明个儿也不用回了，阿奶那头我去解释。”
大金：………………
打击还在后头，周芸芸笑道：“免得你回去抱怨咱俩欺负你一个，索性我也跟着背。这样总成了吧？”
长恨歌诶，她上辈子就倒背如露了，更别提前半部分是最经典的，即便没刻意背诵过，有几句也是熟悉的不得了。
不等大金开口反对，孟秀才便已开口，他没看书，直接张口就是背诵：“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色……”
周芸芸低垂着头，假装在认真的默念，实则却是一直偷眼瞧着大金。
此时的大金已经面如土色，因为他已经发现了，这里头多半的字和词都是他所不熟悉的。唯一值得庆幸的是，他觉得他阿姐大概比他还不如。
然而，现实直接给了大金一记闷棍。
孟秀才并未诵完整首诗，他只背诵了前头一段，拿眼瞧了下周芸芸，又在周芸芸的要求下再度重复了一遍。
再之后……
“……春宵苦短日高起，从此君王不早朝……后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身……遂令天下父母心，不重生男重生女。”周芸芸磕磕绊绊的背了下来，还挑衅的看了大金一眼，“阿奶说的真没错！”
备受打击的大金开始努力回想周家阿奶说了什么，结果还不等他想起啥，就听到外头传来一阵尖利刺耳的叫骂声：“蠢货！那蠢货！！我老周家一帮子蠢货！！！”
大金彻底蔫吧了。
背个诗而已，能有多难？
孟秀才和周芸芸有志一同将大金丢在了书房里，俩人结伴回了房。当然，还顺手将不知何时偷溜出房门的小八逮了回去，随后熄了油灯睡觉。
至于大金……
反正次日一早他是顶着俩熊猫眼出来吃早饭的，且早饭一下肚，他就急吼吼的表示要回家了。
对此，孟秀才只道：“往后这样好了，正好阿奶叫你每旬都来这儿瞧瞧你阿姐，我就顺便再考考你。”见大金一副活见鬼的神情，孟秀才沉声道，“别以为不考科举就不用做学问，我不指望你写出锦绣文章来，最起码你也得看得懂，便是那些商行的掌柜们，也都是肚子里装了不少墨汁的。”
大金还能说什么？人家三山子求都求不来的事情，如今平白落到了他头上，他要是再不老实受着，那就是不知好歹了。
当然，不知好歹其实也没啥，关键是他姐正杀气腾腾的瞪着他。大金不由的怀疑，他若是敢说个“不”字，他姐回头就能在阿奶跟前告他一状，到时候才叫真的造孽呢！
“谢谢姐夫，姐夫您放心我一定会认真苦读的，绝不敢辜负了您对我殷切教导！”大金的内心在淌血，面上还要做出感激涕零的模样，怎一个求生不得求死不能。
送走了生无可恋的大金，周芸芸心情极好的下厨做了点儿小饼干，拿个竹篮子装好，上头还覆了一层细棉纱布，拎着篮子就出门找街坊邻里说话去了。
孟秀才目送周芸芸脚步轻快的离了家，转身进了书房，却并不曾立刻开始做学问，而是裁了一张纸，研磨提笔书写起了教学计划。不是针对于大金的，而是专门给周芸芸写的。
心下且道，周家阿奶有句话是对了，整个老周家除了阿奶本人，最聪明的只怕就是周芸芸和周大金姐弟俩了。既如此，他就不能眼睁睁的看着美玉蒙尘。
周芸芸绝不知晓，自己一时心血来潮作弄大金，结果却把自个儿给坑进去了。孟秀才这人做事极为认真，可以想见，周芸芸未来一段时日将会有多惨烈。
不过，即便如此那也是她自找的。
与此同时，远在杨树村的周家阿奶也正式向全家提出了分家一事。