没走出多远，就发觉几个人影在暗地里跟踪。杰罗姆厌烦地想到，如果不是必须保持低调，自己早给这些家伙上一课了，免得不识好歹的小贼整天打他主意。
正想找个角落施展“隐形术”，暗地里有人开口说：“别着急走，市民。让我跟你谈谈。”
听这人的说话方式，杰罗姆不由得放慢脚步。街上的小贼怎也不会称呼别人“市民”吧？对方的用词语气也不同于生活在暗处的罪犯……不容他多想，三个人从影子里现身出来，虽然身着便装，杰罗姆还是一下猜到了对方的身份。
“我是‘峡湾之城’歌罗梅治安厅的巡官，”左手边身量中等、肌肉扎实的男人首先表明身份，“住在‘上边’的体面人在这条街可不多见。能问问你来这的原因吗？”
杰罗姆快速打量面前的三人。旁边两个就是罗森治安官的标准范例：虎背熊腰，脸上挂着不加掩饰的暴戾神情，时刻处于半醉半醒之间，腰里别着短柄铁锤，浑浊的黄眼珠不时暴露凶光。
中间这人有点不一样。神志清醒，看不出酗酒的痕迹，褐色眼睛炯炯有神。肌肉虽然结实，却没有令人不快的威胁感，站立时身腰笔直，体态如同随时准备应战的猎豹。阔额头，方下巴，胡须刮得干干净净，说话时紧凑利索，整个人透着强大的自信。
“当然，巡官。你想听‘哪种’解释呢？”杰罗姆不禁对那人展露的气度感到吃惊，治安官队伍中竟有如此人物！
旁边两人会意地对视一眼，巡官微一点头。“跟我同事‘详谈’。”
杰罗姆走到两个治安官中间，本着脸说：“我来这批发烂泥。”
一个治安官说：“烂泥可是抢手货，打算多少成交？”
口袋里一阵硬币碰撞的轻响。“我买三公吨，你看多少合适？”
打着手势，三个人无声探讨一会儿批发价，簇新的银币从这只手传到那只手，两个治安官禁不住笑，嘴里喃喃地说：“对对！就这么回事……兄弟，你还真会做生意！”
一转眼，烂泥的价钱谈妥，治安官对冷眼旁观的巡官说：“他来批发烂泥，手续齐全，一点问题没有。”
巡官说：“好，你俩先走，我还有话跟市民讲。”
杰罗姆感到对方眼光灼灼盯住自己直看，索贿可不是这种表情，不由得感到些许不安。只听对方冷然道：“收购烂泥利润低，至少商人不会丧命。昨天有人办了件蠢事，要是有机会，我也想见见这大胆的家伙。新来应该守规矩，这边跟别处不同，再小心也不过份。”
杰罗姆仔细观察对方，猜不出他有什么企图，装傻说：“怎么？收购烂泥还需要其他手续么？我这还有些……”
“用不着。”巡官明白地说，“要是我能作主，会主动向你要钱。聪明的话马上离开，等那些人盯上你，是不是你做的就不重要了。”
说完这番话，巡官转身离开。杰罗姆站在泥水里，考虑着自己的处境，不知道石脸背后的艾文对这一切有什么话说。
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