黄河北岸，裴矩带着十余名亲卫仓惶逃亡，其亲随问道：“郎君，此去何方？”
“天下局势，已然明朗，若不愿归隐山林，便唯有降唐了”，裴矩仰天叹道。
“降唐因何向北走？”
“此去寻找进身之阶”，裴矩草草喝下一囊水，看向北方捻须道。
一路向北，跨过洺水，裴矩便遇到大股夏军溃军，眼见打的是齐字旗号，裴矩眼中闪过一丝异色。
“前方可是裴相公？”那股溃军中奔来一骑，高声喊道。
“老夫裴矩”，裴矩打马出列。
“齐相公有情”，那名骑士让到一边恭敬说道。
裴矩面不改色，径直打马走去军中。
洺水岸边的军帐里，一群人垂头丧气，一名女子高坐诸位，裴矩进帐环视一圈便是拜道：“臣裴矩见过王后”。
“裴相公吉人天相，总算是安然回来了”，那女子正是窦建德的王后曹氏，“快请上坐”。
“本将还以为裴相公投唐去了呢？”座下一名长相颇似曹氏的将领出声说道，其语气竟是颇为讥讽。
“二弟休得放肆”，曹氏见状训斥道。
原来那人竟是曹氏的弟弟的曹湛。
裴矩只是闭目不语，并不与曹湛计较，曹氏见状直说道：“如今兵败，大王受难，如何是好，还请诸位拿个主意”。
话音落下，其座下的一名将军便是说道：“此地非是议事之地，不若回到王宫，于曹尚书一同商议后再做决定”。
裴矩闻言睁开眼睛，点头道：“齐相公所言有理”。
说话这人正是尚书左仆射齐善行。
见得左右仆射具都是同意，其他人自无话说，连曹湛都是点头道：“这等大事自然是要兄长做主”。
夏国尚书便是曹氏和曹湛的大哥曹旦，曹旦文武双全，在夏国甚有威望，曾在河南郡大败李世勣，在夏国朝堂上，曹旦便是一等一的存在，此番窦建德南下援郑攻唐，便将国都洺州交由曹旦留守，对其极为信任。
洺州，万春宫，曹旦闻询一脸震怒，“十万大军竟是毁于一旦，大王更是深陷贼手，奇耻大辱，奇耻大辱啊”。
在平复下来后，曹旦便是回归现实，直言道：“国不可一日无主，大王遭难，诸位有何想法，便畅所欲言吧”。
听得曹旦的话，当即便有数名将领在妻弟曹湛的带领下，一齐出列，“兄长，大王无嫡子，唯有义子可继承霸业，不若我等拥戴大王义子继位如何？”
“胡闹”，曹旦一听这话便是训斥道：“大王义子年不过六七岁，如今大夏正值危难之际，如何能担大任”。