周应秋望着那幅字，沉默了许久。那张灰败的脸上，神情变幻不定。过了好一会儿，他才开口问道：“卫帅……皇上是什么时候把这幅字赐给您的？”
骆思恭转过头来望着他，反问道：“周侍郎怎么问起这个来了？”
“没什么，只是单纯有些好奇。”周应秋扯动嘴角，勉强笑了一下，“按理说，皇上赐字这样的大事，朝野上下总该有些传闻才是。可我竟然从来都没听说过。”
骆思恭淡淡一笑道：“皇上是五月里把这幅字赐给我的。那时候周侍郎你还没到京呢，没听说过也正常。”
“原来如此，原来如此......”周应秋看着那幅字，眼神既黯然又复杂，就像是在看什么遥不可及的东西。
“好了，咱们也别站着说话了。”骆思恭把手一摆，指向主座下首左侧的第一个客座，“周侍郎，请坐吧。”
“多谢。”周应秋收回目光，走过去坐了下来。
他刚坐下，便有一个端着茶托盘的老仆无声地走了过来，在他身边的茶几上摆了一盏刚沏的清茶。
骆思恭并没有坐到那幅字正下方的主座上去，而是迈步走到主座下首右侧的第一个位置，隔着一条藏青色的织锦地毯，和周应秋面对面地坐了下来。
端茶的仆人微微一愣，显然有些意外，但还是很快回过神来，将另一盏没有茶的白水放在了他手边。
骆思恭坐正了身子，将十指交叉搁在胸前，慢慢敛起脸上的笑意，最后只留下一个浅到几乎看不出的弧度。
“周侍郎，时辰已经很晚了，咱们也就不再讲那些虚礼了。”骆思恭缓缓开口，字字清晰，“您要是有什么话，就请直言吧。”
周应秋四下看了看那些仍旧侍立在客厅角落里的仆人们，说：“卫帅，说话之前，可否先请他们回避一下？”
“周侍郎的话，还得避着人说？”骆思恭微微眯起眼睛，审视着周应秋。
周应秋用力地点了一下头。
“哼，好吧。”骆思恭轻哼一声，摇了摇头，接着转过脸去，咬着重音朝那几个仆人挥了挥手，“你们都出去吧。让我和周侍郎好生说几句‘悄悄话’。”
仆人们放下手里的活计，鱼贯而出。最后一个出去的老仆轻轻将两扇厅门虚掩了起来。转眼间，偌大的会客厅里便只剩了他们两个人。
满堂的灯烛静静地燃烧着，橘黄色的火光在那些字画、古玩、插屏上投下明明暗暗的光影。正堂中央那幅御笔大字，在灯火里显得格外醒目。
骆思恭将交叉在胸前的十指松开，一只手搁在扶手上，另一只手端起手边那盏凉白开，浅浅地抿了一口，然后抬起眼来，望向坐在对面的周应秋：“好了，周侍郎。现在这里就剩我们两个人了，有什么事情您就直说吧。”
“骆卫帅。”周应秋舔了舔干裂的嘴唇，“昨天锦衣卫从吏部抓走的那两个人犯……如今审得怎么样了？”
骆思恭眉梢一挑，幽幽地反问道：“周侍郎，您这大晚上到我这儿来，就是为了打听这两个人犯的事情？”
“是啊，我毕竟是吏部的侍郎。吏部出了这么大的案子，于公于私，我都该跟进了解一番。否则岂不是太过失职了？””周应秋努力让自己的声音听起来理直气壮，可那微微发抖的尾音还是出卖了他。
“那您不是应该去问周大冢宰吗？”骆思恭将茶盏搁回茶几上，碰出一声格外刺耳的轻响，“今天上午我进宫面圣、禀报案情的时候他也在场。这您应该知道才是。”
“我已经问过他了。”周应秋说。
“哦？”骆思恭浅浅一笑，眼神却愈发微妙了，“那他是怎么跟您说的？”
周应秋咽了口唾沫，喉结上下滚动了一下：“周部堂跟我说，你们锦衣卫查到那两个人犯在这次大选中，收了三十多个新科进士的好处，要帮他们谋一个好缺分。皇上已经决定，要把这些人的功名全部革除，永不叙用。”
骆思恭静静地望着他，等了一会儿，见他没有下文了，才开口问道：“就这些？”
“还有哪些？”周应秋几乎是本能地接上了这句话。
“还有哪些......”骆思恭的面色骤然一冷，缓缓靠回椅背，用一种审度的目光望着周应秋：“周侍郎不应该比我更清楚吗？”
“您......您这是什么意思？”周应秋心下一震，浑身的血都往头顶涌去，差点没把他弄晕过去。
“我什么意思，您应该很清楚才是！”骆思恭眯起眼睛，目光像锥子一样钉在周应秋的脸上。
周应秋下意识地避开了骆思恭的目光。他颤巍巍地伸出手，从身边的茶几上端起那盏刚沏的清茶，揭开碗盖便往嘴边送，想要借着喝茶的动作掩饰自己的惊惶。
他没有留意到茶是刚沏的，滚烫的茶汤一入口，他便被烫得猛地一激灵，差点将手里的茶盏直接甩出去。他强忍着剧痛，手忙脚乱地将茶盏搁回茶几上，滚烫的茶水又溅了几滴在手背上。