皇帝这时已经有些倦了，连头都没点，最后还是王安照例代为开口：“起来抽签吧。”
张䱋化再拜起身，走到签案前，目光在“南”“北”“中”三个筒之间来回游移，最后落在了那个写着“南”字的签筒上。他伸出手去，手指在签筒上方悬了好一会儿，才从靠近筒底边缘的位置拈出了一支枯黄的旧签。
攥了片刻后，张䱋化将签翻转过来，只低头一看，整个人便像是被雷劈了一样，僵在了签案前。
“张䱋化。”胡汝政等了几息，见他迟迟没有反应，便出声催问道，“你抽到什么了？”
张䱋化猛地回过神来，微微颤抖着将签文念了出来：“浙江……浙江杭州府推官。学生抽到了浙江杭州府推官！”
听见这个回答，饶是胡汝政也不由得微微一怔。杭州府推官——这几乎可以说是三甲进士能抽到的最好的几个缺之一了。正所谓，上有天堂下有苏杭，杭州的富庶繁华自不必多说。一个三甲进士能以这样一个去处作为仕途的起点，简直是好的不能再好了。
消息飞出大堂，人群里顿时响起了一阵低低的议论声。在外面候着的进士们纷纷踮起脚来，伸长了脖子朝大堂里头张望，眼中流露出毫不掩饰的艳羡。方才那个抽到夔州府大宁县知县的倒霉进士更是瞪大了眼睛，像是要喷出火来。
“别在那儿愣着了，”胡汝政很快就收敛了惊讶，伸手在案台上轻轻地叩了叩，“赶紧把签拿过来登记吧。”
“是，是......”张䱋化木木地走到文选司的案台前，双手将竹签递了上去。
胡汝政接过签子，瞟了一眼，照例递给旁边的员外郎。员外郎接过签，提起笔来，在录簿上预先写好的“山西平阳府太平县进士张䱋化”那一行字下头，工整地添上：拟授浙江杭州府推官。
就在员外郎低头书写的当口，胡汝政抬起眼来，上下端详了张䱋化一番。在他看来，这个年轻人实在是太稚嫩了，稚嫩得不像是一个进士，倒像是个刚入县学的生员。他忍不住问道：“张进士，你今年多大了？”
张䱋化微微一怔，恭声答道：“回胡郎中，学生是万历三十年生人，上个月刚满十九岁。”
“什么？”胡汝政瞪大眼睛，声音陡然拔高了好几度，“多少岁？”
张䱋化被胡汝政的反应吓了一跳，又重复了一遍：“十……十九岁。学生今年十九岁了。”
胡汝政上下地打量着他，像是在看一件稀世珍宝：“啧啧啧。后生可畏，后生可畏啊！当年江陵相公也是二十一岁才中的进士。你比他还早了两年！”他顿了顿，忽然又问道，“既然你这么年轻，又已经中了进士，怎么没去考庶吉士？以你这般年纪这般才学，馆选应该大有希望才是。”
张䱋化坦然一笑，说道：“不瞒胡郎中，学生确实去参加了馆选。只是才华不济，最终还是落榜了。”
胡汝政长叹一声，惋惜之情简直溢于言表：“可惜，真是可惜。你这么年轻就中了进士，若是能进翰林院，日后说不定真能有大作为。”
张䱋化倒是看得很开。他微微一笑，不卑不亢地说道：“多谢胡郎中抬爱。不过学生以为，天下之大，何处不能为国效力？即便不能进翰林院，也一样可以有作为嘛。”
张䱋化话音刚落，正案后头便传来了一个声音：“好啊，好啊，小小年纪便有这般锐气，这般心胸，实在是难得啊。希望你日后能好好做官，别失了这般心气。”
张䱋化不料皇帝会忽然开口同自己说话，先是一愣，随即浑身一震，连忙转过身去，扑通一声跪倒，忙不迭地叩头道：“臣……臣谨记皇上圣谕！日后必当勉力奉公，绝不敢有负皇上今日训诲！”
“好了好了，快起来出去吧。”朱常洛满意地点了点头，“别在那里挡着了，后头的人还等着抽签呢。”
“是，是！”张䱋化再拜起身，用袖子飞快地擦了一下额头，脚步轻快地走出了大堂。
张䱋化的背影刚消失在门外的阳光里，胡汝政便又扯开嗓子，高声唱出了下一个人名：“孙之獬！山东济南府淄川县进士孙之獬，上堂掣签！”