王亶望突然发现纪昀不在谢中坐着，叫了起来：“哎，纪大人呢？”
众人四下里找着纪昀，只见远远地立于池滨，他周围烟笼雾绕，颇有几分仙色。小月拉着苏卿传来到纪昀身旁，王亶望与和珅也跟了过来。
小月看着纪昀那怡然自得的样子，问：“师傅为何独处？胡子一把的人做小儿女态，不怕苏姑娘见笑吗？”
纪昀说：“我所思所想正是为了苏姑娘。姑娘才华出众，可惜是女儿之身，科场无份，恰如衣锦夜行，可惜可叹。”
“卿怜，还不快谢谢纪先生如此夸奖。”王亶望对她说。
苏卿怜施礼谢过纪昀。
纪昀说；“难得姑娘如此才情，纪某改日必定登门切磋。”
苏卿怜冷冷地说：“这就不必了吧，与官府之人谈诗，何异于缘木求鱼？”
纪昀不由得从心底发出赞叹：“好一张伶牙利口，好！”
苏卿怜看了一眼纪昀，说：“请恕小女子失陪了。”之后转身就走。纪昀与和珅目送苏卿怜飘然走入月亮门。
王亶望心中多少有了点底，但嘴上却说：“小女子不知天高地厚，还望两位大人原谅。”
纪昀说：“恃才傲物，原本是佳人本色。”
“就是，我和纪大人都是宰相胸怀，怎么会和她一般见识呢。”和珅看着卿怜的背影，悻悻地说。
巡抚府衙外，灯火通明的过道内，两位大臣正准备话别。
“纪大人，王亶望这场家宴，味道如何呀？”和珅问。
纪昀点着烟，琢磨着和珅的弦外之音，随口说：“嗯，还行吧！尤其是那道西湖醋鱼，吃着真鲜，只是要细心，别让鱼刺卡嗓子！”他特别强调了最后一句。二人都心照不宣地大笑了起来，笑过之后，和珅说：“纪大人，这趟差事回来，我要请请你。”
“请我？那好，一定叨扰。”纪昀笑着答道，但他又留了个心眼，问：“但不知，这主菜是什么？”
和珅又大笑起来，挤着牙缝说：“鸭子！”
纪昀闻听此言，吃了一惊，一口烟呛了嗓子，大咳不止。好不容易喘上气来，纪昀道：“纪晓岚不吃鸭子，天下皆知，你这是消遣我！”
和珅故意引逗他：“你不吃？”
“不吃，不吃，绝对不吃！”
“那好，我可就要……”和珅一笑，转身笑眯眯环望王亶望华丽的府第的方向，说：“一个人宰肥鸭子了！”
见和珅饶有兴致地看着王亶望府第，纪昀也回首环望王亶望府第。两人不约而同笑了起来。
纪昀提醒道：“您就不怕煮熟的鸭子飞了吗？”
和珅瞅他一眼，指指王亶望府道：“跑得了和尚还跑得了庙吗！”
“趁和大人去甘肃的工夫，我下湖……”纪昀说。
“下湖干什么？”
“下湖捉螃蟹！纪某无力束鸡，绑个螃蟹还将就吧。”纪昀说。
“嗷，这么说我二人要殊途同归唆。”和珅意会地哈哈大笑；纪昀口含烟袋锅，微笑不语。
和珅像是立即就要与纪昀争个高下，说：“我到老窝去抓，顺手！”
“我到湖边张网，近便。”纪昀说。
二人又笑了起来，直把在一旁的小月听了个纳闷，她看着二人，不解其意。
“纪大人，我可不费事，顺手牵羊就齐了。”和珅说。
“和大人，我是海底捉鳖，费点事值得！”纪昀说。
二人又笑了起来。
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