大批内卫死在的神都郊外，现场除了一架铁制的囚车，没留下任何线索
介于事情涉及内卫，沈忧之依旧不便插手，所以他又得了清闲。
好在他熟知剧情，即便不参与，也知道此案正是蛇灵策划寒光寺刺驾案的最终目的——营救袁天罡。
刺驾只是烟雾弹，蛇灵真正的目的，从来都不是杀死武则天，而是要救出被囚禁在寒光寺地牢中的袁天罡！
因为只有袁天罡才知道洛河神异的准确时间。
而洛河神异是关乎蛇灵十年大计成败的关键。
所以即便肖清芳心中万般不愿意，她也不得不竭尽全力地将袁天罡救出地牢。
狄仁杰应该也马上要从皇帝那里得知袁天罡以及洛河神异的相关信息了。
袁天罡逃出生天，代表着蛇灵案即将拉开序幕。
沈忧之磨剑二十余载，距离他出剑的日子也越来越近了。
狄府
狄仁杰将自己与皇帝见面之事说与众人。
众人这才知道，那个被关押在铁囚车中的犯人乃是袁天罡。
“皇帝已经封我为行军大总管，不日便可奔赴柳州，借调当地兵马，直取蛇灵总坛！”
狄仁杰对沈忧之三人说道。
皇帝知道袁天罡被蛇灵的人救走之后再也按捺不住了，当即便命狄仁杰为行军总管，令其尽快出兵，剿灭蛇灵。
因为袁天罡乃是洛河献碑的策划者，知晓此事背后的隐秘——
武则天为了进一步削弱李唐派的势力，巩固自己的地位，命袁天罡炮制了洛河献碑的神异，并以此为借口强制迁都洛阳。
若是教天下人知道这背后是人为在捣鬼，那么武则天迁都的行为便不合法理，这将对她的统治地位造成极大的影响。
但狄仁杰深知，剿灭蛇灵不同于两军对垒，不宜大张旗鼓。
蛇灵向来狡兔三窟，若是太过张扬，被他们知晓朝廷要举兵剿灭，只怕等大军到时，又会扑一个空！
因此，狄仁杰决定不带钦差卫队，轻装简行，暗中抵达柳州之后，直接调动柳州兵马，剿灭蛇灵。
“大人，是否让卑职先去探探路？”李元芳问道。
柳州是蛇灵的大本营，又是流人聚集之地，情况极为复杂，行事必须谨慎小心。
“好吧！”狄仁杰抚须思量许久，最终道：“柳州地处偏远，形势复杂，大杨山又是蛇灵的大本营，机关陷阱防不胜防。
这样，咱们兵分两路：元芳，你先行一步，前往大杨山陀罗地，想办法摸清那里的机关，以便大军行进。
其余人与我一道，秘密转入柳州，调兵聚将。”
大杨山中遍地是机关陷阱，到处都分布着蛇穴眼线。
沈忧之虽曾闯入蛇灵总坛，但也只是仰仗自身武艺，并不清楚机关和蛇穴的分布。
而若是不先弄清楚这些机关蛇穴的分布，大军就贸然闯入大杨山，平白死伤不说，还会被蛇灵逆党的眼线察觉，最终扑个空。
因此，狄仁杰便想让李元芳先去探探大杨山的底。