第一百五十三章诡异的仪式
“根据我来贝尔纳奇斯前记住的地图，塔瓦萨距离卡斯城所在的苔原只有不到十天的行军距离；如果忽视消耗进行快速飞行的话，应该只需要两天，这或许能让我早点回到学......不对，见鬼，我在想什么？主要问题不是这个，而是大司祭率领这些刚和恶魔打完一场战争的修道士进犯一座现实世界的城市，这意味着什么？”
这话是戴安娜直接在他灵魂里发言的。她说这话时神情严肃，似乎还皱着眉，不过因为面孔上贴的人脸而看不大清楚。暮气沉沉的番红花色的霞蔼团团围住他们。萨塞尔没吭声。
“我相信以月之巢的威慑，修道士总该不至于盯上卡斯城，可是我也从未在资料里获知过他们大举行动的记录......这片大陆的帝国和自由城市联合至今仍在冷战，间谍和谋杀到处都是，我们就站在历史风暴的十字路口......”
萨塞尔终于忍不住，吭声对戴安娜说：“灵魂连接的时候你能别在我脑子里自言自语吗？还是说这样让你很高兴？”
“高兴，或者说能有效缓解我的心情。”她自然而然的应道。说着抬起袖口，指尖贴着嘴巴，打量中心广场的地下入口——或者说许多地下入口的其中之一。
作为从战场活着回来的修道士，他们在举行神秘仪式的大厅门前一座小房间里脱下见习修道士的衣服，换上正式修道士——或是接下来的仪式参加者通常会穿着的长衫。他们手里拿着祭司交予的怪异刀具，赤着脚。
他们从第一座地下大厅走进一个狭长幽深的走廊。
双排血红色圆柱支撑着弧形的天顶，每根圆柱上都镶嵌着融化了后半躯体的活人，眼窝都只剩两个空洞的窟窿，指尖蠕动，半张着嘴发出若有若无的叹息。走廊散发着一股尸油味。
圆柱旁的墙上同样是一个个受难者；固定火把的铁架钉在他们的眼睛上，火舌在跳动，走廊里弥漫着怪异的香气。
尽头，有两头长着蜡白色翅膀的蜡白色尸人倒悬在天顶，刺满整张脸的长针反射着银白色的微弱的光；这两个尸人守在走廊大门两侧；中间的门是以许多拉长变形的人类挤压而成，涂抹着某种油漆，呈现出青铜色——像大司祭的宝座那样。
萨塞尔推开门，戴安娜跟随在他身后。
只见一个祭司站在一座圆形的大厅里，周围站着数量不算很多的修道士。他穿着绣金的黑色长袍，从长袍上垂下许多精巧锋利的手术刀，犹如屠夫。
祭司拖着冷漠的长腔，宣布仪式开始：
“如果有未蒙受启示或是未经历过一次战场洗礼的修道士在场，——请出去。”
事先从人偶那里获取了一些情报，他作为仪式的参加者应该怎么回答。他和戴安娜说道：
“未准备好为仪式献出生命的修道士——都出去。”
在沉重的黑暗下的修道士们也用凄厉的声音念诵这句话。
于是从黑漆漆的穹窿上落下四十二个少年少女；他们赤身裸体，悬浮在半空；每人的下半身都只有垂落的肠子；每人的胳膊都是三四条一米多长的血红色触须；每人都拿着一把材质怪异——像是人体某个部位——的七弦琴，形如一弯弯新月，里面镶嵌着一根根很细的辐条，只要一用触须触动就会震颤。
少年少女们围绕修道士们飘浮成一圈，全体把七弦琴举过他们的头顶，用触须诡异地触动这些纵向的辐条，——于是凄婉刺耳的琴声就痛苦的响了起来。
“你觉得这音乐如何？”萨塞尔问她。
“我在现实世界没听过这种风格，但不得不说......是很奇特的乐曲，感染力很强。”