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“常理来说，越强健的肌体，就对毒素有着越强的抵抗能力。它可以通过活跃的免疫系统和新陈代谢将毒素迅速排出体外。这些年的测试已经证明，包括神经毒素在内的传统生物毒素，对于曼陀罗细胞这种高度进化的生命系统来说完全无害。但这种金属毒是罕见的例外，它起效很慢，最迟钝的一种需要几个小时才会开始表现出最初的症状。”
苏易城咳嗽了一下，这是因为不慎吸入了灰尘，还是因为我的肺部感觉到了侵害?他暗忖，压抑住继续咳嗽的冲动。
“但它相当难以抵挡，哪怕是我，在触摸它的那一刻开始也开始被影响。这个分量不至于立刻危及生命，但我知道我正在和你一起被毒害。不过，这里有一个对你来说致命的问题——越活跃的生命，它的毒害效果越明显。”
停止活动的触须像是睡着了，海葵般软垂下去。苏成璧脸色阴沉地轻微转动自己的关节，灯光照耀下，她的皮肤表面泛起了一些微小的白色斑点，这些斑点扩散迅速，她的脸逐渐变得像白癜风患者。
“曼陀罗细胞是生命体进化的一个分支，超出了生物学常识的极限。各种传言、逸闻、故事中，它都表现出明显的生存意志。所有尝试与它结合的宿主，只有姐姐你与它结下了缘分，成功地‘活着’走下手术台。我真的想知道这背后的原因是什么，但那不是我今天的目的。”
苏易城缓缓向前走了一步，跨过了苏成璧手臂的臂展范围。他抖了一下，但接下来他又踏前了一步。
“承载它是一种什么感觉?”苏易城低声问，“它有自己的知觉和意识吗?我知道，它有本能的警觉意识，但别的呢?你失控过。那几本被销毁的档案，我大概能猜到情况。它会饿吗?你用什么喂它?”
“你想试试?”苏成璧勉力回答。
“对于即将永远消失的标本，留下更多记录是好事。”
苏易城的手在发抖，但他依然伸出手，缓缓接近那一朵盛开的血肉之花。像是感觉到了危险临近，触须丛蠕动了几下。
“它……很聪明。我能感觉到，它内部的机体依然保持着活性。但是它意识到了巨大的危险，你看这些白色的斑纹，是皮膜和纤维组织开始分离了。就在两层组织的中间，异常的中毒细胞开始增殖，大量细胞坏死，变成了脓液。如果是正常情况下，曼陀罗细胞会轻松把这些坏死细胞的尸体再度分解吸收，但是现在……”
苏易城闭上双眼，把自己的感觉往内延伸。他能感觉到苏成璧身体滚烫，大量储备的热能在燃烧，不是为了生长和重建，而是更为极端的自灭行为，大片组织正在因为能量储备的衰竭而死去。而外在的表现就是许多触须迅速萎缩，像是被绞干的海绵一样松弛。