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开车的时候，苏易城总是会不自觉地调整自己的身体姿势，特别是在飙车的时候。一部分是因为曾经受过的训练，当然，并非是冒险电影里那些特技一般四处碰撞的车技，只是短期的开车技术训练，让他可以拿到驾照的程度。如果某天你需要开着改装车在闹市街道上横冲直撞——那你的本职工作显然出了某些岔子。
在他的职业生涯中，唯有一次是需要自己开车的，就是在当年宝象国的班达尔邦。宝象国在一些乡镇地带，基础设施十分简陋。国联调查团在当地承受着疑惧和敌视。而当地政府人员对于死境事件讳莫如深，有着不想外露家丑的心态，对调查团的调查工作百般阻挠。作为调查团成员之一，苏易城也肩负着自己所背负的秘密任务。
那时候他只能用私人身份，在当地某家汽车租赁公司租了一辆越野车。他至今都记得那辆越野车里的古怪味道，像是有人在里面呕吐过。当开着那辆越野车在土路上颠簸的时候，苏易城认真反思过自己的职业规划，有时他甚至觉得自己的屁股形状在那几个月的调查中永久地变形了。
1992年的那次境外战争，让所有人都感到庆幸这是“境外战争”，而世界上也没有任何人比身处现场的前线调查者们更能切身体会这一点。后来有很多部在国内出版的专著，里面有许多当时拍摄的照片，向读者介绍现代战争能够给文明社会带来怎样的毁灭性结局，以此警醒后人和平的可贵。但那毕竟只是文字、转述和照片，与亲自踩在这片土地上还是有很大的不同。
五十年前，二次世界大战的末期，也曾经出现过类似规模的生物兵器投放。苏易城对那件五十年前的往事知道得比很多人更清楚，不单单是因为他为宝象国之行而读完了上百份保密卷宗，也是因为他本人所处的家族，就与那次生物兵器投放关系密切。所以他非常明白生物兵器的可怖，以及其潜在的广域破坏能力。
他依然记得，在凝固汽油弹轰炸后的废墟里，他与宋嘉带队的中央电视台记者小组相遇。那是他和身边这女人的第一次相遇，后来两人短暂地结成情侣关系，也是从这段经历开始。
在那片废墟里，来自联合国的调查员们评估了汽油弹密集轰炸的毁伤效果，以及生物兵器的残留——理论上已经全部灭绝。苏易城持不同观点，但他没有说出来。不仅仅是因为他模糊的直觉，也因为他真切地在废墟中遇见过……残留的“某些东西”，而那段经历，他从未与任何人提起过。
世界上只有一个已经死去的人，与他分享这段经历。
苏易城此刻想起乔尼。
在那个傍晚，两个异国的间谍，在废墟中找到的东西。这东西改变了苏易城的全部人生，后来他猜测，某种程度上也改变了乔尼的一生。巨大的震怖和悲痛把苏易城拉入了地狱，向他揭示了世界的另一面。
废墟中那些被称为衍生体的，与他有极端亲密血缘关系的东西，在那之后无数次无数次地出现在他的噩梦中。