九月十八，祁沐萧理完手上案子，赶到书画院时，比试已经要开始了。
洛黎、纪筍，金休三人已经站在书案前，看台上，北蛮二皇子与靖王分列坐在次座，祁沐萧摸上看台后，请过安，坐到了最边上的座位上。
祁稔潼注意到祁沐萧来了，悄悄和六哥旁边的十四小皇子换了个位置。
他附耳问：“六哥，你怎么才来？”
“凌蓝（巡查院副主事，主武）今早信报到了，信中称万州山贼不易清剿，正在求援。”讲到这，祁沐萧皱起了眉头，万州这案子，他有不好的预感。
此时，李永福高喊一声，“比试开始。”
台下三人纷纷迅速提笔作画。
祁沐萧淡淡扫过在场的人，目光最后落在右手边那个矮小的身影上，仅沉溺片刻，就强迫自己看向旁处。
这两日师尊灵鹤回信，关怀之意尽含其中，送他十一字箴言渡心魔。
心魔，不闻、不见、避之，为上策。
可一切并不是那么容易。
看台并距离比试那处不是很近，很难看清台下人在画什么，不过三位画师皆镇定自若，下笔有神。
台上一众人等，纷纷闲聊起来。
阿努尔勒突然问：“尊敬的九州皇帝陛下，您看好哪一位画师呢？”
祁皇温文尔雅道：“说到画师，朕是近两年才知道北蛮国里的这位金画师，据说金画师还是贵族出身？”
阿努尔贞插嘴道：“是，金伯伯是蒙地贵族嫡子，画技名扬天下。”
阿努尔勒悄无声息地瞪了她一眼，随后道：“陛下不要怪罪，小贞口无遮拦。”
“朕曾出征北蛮，那时北蛮布包漫漫，牛羊为伴，没想北蛮日后会有善绘者……”祁皇话意如此，揶揄之意毫不遮掩。
阿努尔贞听不得别人说他们北蛮一句不好，脸色瞬间沉下来。
阿努尔勒见状，也紧张起来，生怕她再说出什么大逆不道的话，惹来祸端。
祁皇淡淡一笑，又把话拉了回来，“不过这次，朕看好北蛮画师，既是两国画师切磋交流，又为何一定要选出个最好？岂不是伤了和气。”
阿努尔贞忍不住道：“陛下说的是，可旧时之事，陛下重提，今日不同往日，如今北蛮皇都也是气派威武。”
靖王见阿努尔贞不识抬举，也参与其中，徐徐道：“儿臣听说北蛮王都和燕阳九分相仿，不知真假……”
“哦？还有此事？朕记得，景灏曾攻至北蛮皇城，这城内，是否相仿？”
旁边的阿努尔勒脸色已经蒙上暗红色，袖中铁拳紧握。
祁景灏本不想参与此事，可抬头恰巧与祁皇四目相对，他起身道：“儿臣的确进过北蛮皇都，格局的确与王都类似。”