在去海州之前，李元景要先解决蒸汽机的问题，这个是毫无疑问的。
尽管知道航海史的发展是经历了桨、帆、蒸汽、内燃机等时代，但李元景却直接忽略了风帆时代。
明明可以有蒸汽机，又为什么要去浪费那么多宝贵的时间呢？
不过蒸汽时代又分为两个时代，明轮时代以及螺旋桨时代。
明轮有明轮的好处，比如说可以不用去太在意防水的问题，但劣势也很明显，抗风浪能力几乎为零，而且这种结构在海上遇到风浪的话，那就彻底的抓瞎了，表现甚至还不如船桨。
而且在动力方面也不如螺旋桨，但螺旋桨最大的难点在于防水，作为唯一突出船体的部分，想要做到完全防水是不可能的。
其中涉及到的精密零部件李元景暂时是没打算考虑，没那个条件，自己也不会。
但基本的原理还是知道的，比如说，通过大小不等的轴承列阵来起到一定的效果，然后再在其中注满密封油来加强这个效果，当然，为了保险起见，也有同时上了气封的，这等于是上了三重保障。
能够做到这些的话，基本就可以保证不会渗水了。
想法李元景自然是不缺，但缺的是材料，他现在连个密封圈都做不出来，说的在确切一些，是连橡胶都没有，拿什么去做密封圈？
“可以确定的是，无花果树脂的确有效，但是问题也很明显！”余光指着正在漏气的蒸汽机说道：“一个密封圈最多能用五天，时间短的也就刚半天，这些无一例外的会先变形，然后开始漏气，等到拆下来的时候就是这样了！”
李元景将目光放在拆下来的几个密封圈上面，形状的确有些惨，除了因为高速摩擦以及热量导致的变形以外，也有拆卸导致的变形，不过后者可以忽略。
不用想李元景也知道问题出在了哪里，除了无花果树脂自身并不是最好的材料以外，最大的问题在于没有添加稳定剂，虽然经过一些特殊的加工方法，或者添加一些其他的原料会让它的耐用性增加，但没有稳定剂的话，这个提升是有限的。
蒸汽机更换一次密封圈不是什么小事，特别是放在船上那个工作环境下，难不成工作三四天就要更换密封圈？那可是要把一部分东西拆下来，然后在安装上去的，速度快一些，也需要两个时辰左右。
“加点石蜡试试，另外在中间加一层薄钢丝网！”李元景恰好知道一种稳定剂，能不能行他不清楚，反正以前在一个小作坊打零工的时候见到过他们往橡胶中加石蜡的。
至于加钢丝网，一个是参考了轮胎的设计，另一个则是因为密封圈的厚度。
钢丝网可以在一定程度上保护密封圈没那么容易变形，另一方面，一个密封圈的厚度足足有两根并排手指那么厚，中间加一层也问题不大，磨损不到那个位置就该更换了。