威尔上校猜的没错，军需大臣之所以让战列舰在距马耳他150公里左右的距离海战，为的就是消耗法军的战斗机。
“150公里是法军战斗机作战半径的极限距离。”作战会议室中，军需大臣给与会的人发了一份数据分析图和航程示意图。
“150公里一来一回就是300公里。”军需大臣对自己的计划颇有信心：
“而法军的战机总航程大约在400公里左右，这意味着他们只有100公里的油料作战。”
“实际情况会比这更糟，因为战机在缠斗时往往要进行各种超功率飞行，油耗可能是平时的两倍甚至更多。”
“因此他们可能只有50公里左右的油料，而这只够他们在空中缠斗15分钟。”
包括参谋长特伦查德少将在内的皇家飞行队军官们纷纷点头表示同意。
他们中许多人参加过与德军空战，因此有丰富的作战经验，知道这是最适合的引诱敌人作战的距离。
如果距离太远，比如战场距离马耳他岛200公里。
那么从马耳他岛起飞的战斗机根本不可能飞抵战场作战，法兰西人就不会有任何动作，于是“引蛇出洞”的计策就不可能成功。
如果太近，比如战场距离100公里。
这样留给敌人战机的油料太多，英国飞行员哪怕驾驶着他们认为较先进的“S.E.5a”战机，也不太可能击败法军航空兵。
150公里刚刚好。
它让法军航空兵有出战也有获胜的可能，但却处于滞空时间的绝对劣势中：
不管法军飞机是否先进，不管法军飞行员是否经验丰富或作战技巧高超，缠斗15分钟后他们必须返航。
否则他们的飞机就无法返回马耳他岛只能“降落”在海面上。
这不只是时间和油料的问题，还会给飞行员造成巨大的心理压力。
反之，英军战机却能打得很轻松。
英军战机是从距离50几公里远的航母上起飞的，哪怕编队时浪费一些油料，但滞空时间依旧是法军战机的数倍。
当法军战机因为没有油料返航时，英军战机还可以趁机追击。
那时法军战机就将陷入被动挨打的绝境。
换而言之，这战术几乎使英军战机立于不败之地。
但特伦查德少将却不是很有信心：
“法兰西人有‘珍妮A’战机，大臣阁下。”
“如果您没忘的话，这款新型战机不久前刚刚打败过德国人的‘福克D.VII’。”
“而‘福克D.VII’却在埃姆登港打败过我们的‘S.E.5a’。”
身为皇家飞行队的参谋长，特伦查德少将不太愿意继续说下去。
但结论却很明显：尽管“S.E.5a”是英军最先进的新型战机，依旧不是法军的“珍妮A”的对手。
军需大臣点头：“是的，您说得对，我们的新型战机很可能不如‘珍妮A’，甚至有可能全面溃败。”
但他话锋一转：
“想想吧，先生们。”
“我得到的情报是‘珍妮A’是全封闭的金属蒙皮战斗机。”
“知道意味着什么？”
特伦查德少将似乎听懂了：“您的意思是，它有可能航程更短、耗油量更快？”
军需大臣手指一点：