把驼队牵到这里来的两个军官也没有穿军服，都穿着厚厚的长棉袍，戴着皮帽子，还用围巾将头裹得严严实实，眼见已经到了一片破破烂烂的窝棚前面。其中一个人对另一个说：“长官，就是这里了。”说着他抬手往破窝棚中间一指：“我跟你提起的那个孟太监就住在那里。”
那位长官带着点抱怨的口气道：“不就是一太监，还是被赶出来的，端什么架子，还要咱们三顾茅庐……呵呵，这窝棚比茅庐还不如啊……”
当先那人笑道：“这个孟太监不管现在怎么破落，以前总是风光过的，想当初可是小德张跟前的红人，要不是改朝换代了，下一任的总管大太监没准就是他了。这个人可是卑职非了好大的心思才物色到的。”
说着他又拉了一下缰绳，牵着驼队向刚才手指的方向走去。那位长官自言自语了一句：“小德张现在那么阔，也不知道周济一下自己老部下，这太监果然是凉薄之人啊……”说着摇了摇头，便跟了上去。
两个人还有几匹骆驼最后在一个破落的小院子门口停了下来，当先的那人抬手就开始敲门，力气用得大了些，捶得破门板一个劲儿摇晃，才捶了几下，就听见一个公鸭嗓子在门里面抱怨：“捶什么捶？要是把这块破木片儿砸碎了，你拿什么赔？”
门吱呀一声拉了开来，就看见一个披着件破棉衣，面有菜色的年青人正没好气地看着这两个有点神秘的来客。这个青年脸上没有胡子，头发乱糟糟的像个草窝，不过辫子却已经剪掉了，这群“前太监”虽然都是被满清的小皇帝遗弃了的，不过真把辫子绞了的，还真没几个。
敲门的那个人把裹着脑袋的头巾扯了下来，朝那个年青太监笑道：“小孟，是兄弟我啊，你这破窝棚已经住到头了，门板儿碎了就碎了吧。”
说话的这人长得斯斯文文，鼻梁上面还架着一副无边眼镜，瞧着就像是个读书人。他姓任名怡江，字宜臣，是直隶静海县人士，家里面有些田地，父亲是个小地主兼教书先生，还有个秀才的功名，如果不是“庚子国变”的缘故（《辛丑条约》上规定凡是闹过义和团的省份都要停止科举落干年），没准还能在满清灭亡之前中个举人什么的。而任怡江本人则是在他爹的私塾里面读的“四书五经”，这玩意废除科举以后就没有大用了，学得再好也就是给官僚军阀们当个文书，起草一下公文书信，现如今他就是模范营里面的文书……此外，也不知道是走的什么路子，他还被模范营副营长吴石吸收进了赤色旅！而那位马上就要高升副团长的吴石现在也跟着任怡江，一起跑到破败荒凉的中官儿来见这个孟太监了。现在正拧着眉心细细打量着眼前的孟太监。
孟太监看了两人一眼，脸上闪过了一丝惊喜，不过转眼又是一副不动声色的样子：“哦，是宜臣老弟呢，这位是……”
任怡江却显得有些兴奋，一把将孟太监拉到吴石跟前，大声解释道：“小孟，孟离，也是直隶静海人和我是同乡，从小就净身入宫，曾经伺候过太监总管小德张的――这是吴先生，是我们的头领，就是他想赏你份差事，小孟赶紧收拾一下，跟我走吧！”
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