天马山阵地上，日军官兵激战终日，居然奇迹般存活9人，加上机枪阵地上5人和在橘园待命的，总共150多人的中队只剩下不到20人。中国军又在对面的北斜面构筑工事，很快就可能发动新的进攻，新的死亡在所难免。大队部命令必须与半夜前完成掩护工事作业。为防国军侧后火力，日军工兵们在突袭道路两侧用竹篓装满沙土，垒起两尺高的防弹墙；断崖上也挖了踏脚台阶，以便于冲锋。
夜渐渐深沉，交更时分，渡边大队长命令第10中队现占据的阵地交由第1大队接防；但接防部队未达到之前，仍必须确保阵地。
井崎暗自高兴：还有这样的好事！真是好极了！但接着下来，他又疑惑起来：第1大队现在何处？是和田的第2中队？秦野的第4中队？还是植田的第1中队？
不久，前来接防的到底还是第1中队。井崎中尉原来就在该中队服务，但却不见一个旧时相识的军官，难道无一幸存？前来办理接防的竟然是一个当兵5年的下士，在旁询问的是田中班长。终于，井崎明白是怎么一回事啦，一种欲哭无泪的悲凉情绪从心底涌起！但双方都是心照不宣，黑夜里，只能看到接收人的轮廓，只好用极低的声音将敌我双方态势及阵地现状陈述给对方。
这个没有军官，而由一个下士指挥的第1中队，从明天早晨起，就替代第10中队摆在天马山阵地成为中国军的活靶子。除了为他们祈祷外，别无他法。井崎满怀心酸，踏着堆满同伴尸体、沾满鲜血的道路，黯然神伤地走下山去。一定要赶在天亮前搞好换防，完成死者埋葬、伤者后送等诸多事务。
井崎与渡边大队长默然握手后，方寒暄问候。渡边说：“井崎君，你的辛苦了。日后的战斗将会更加艰难，你的作战经验十分宝贵，应与总结推广，很值得大队部和联队官佐借鉴！等着你的报告呢！”
井崎望着残兵败将，面带羞愧：“惭愧！靠天皇保佑，只不过是我的运气好点罢！能走下阵地已经是十分幸运的啦！没有带好部队。”
渡边上尉关切地说：“先别说那么多。先到军医处包扎治疗。战斗后勤业务十分繁忙，由柿崎士官长负责；伤患治疗由大浦二等卫生兵负责。你去找他们吧！”