正当衡阳外围阵地打得热火朝天的时候，方先觉将军在衡阳城中山路中央银行地下室的军指挥部里呆望着作战地图，又练起了坐功。作为第二故乡，作为二房太太的爱情港湾，作为几次长沙大战后的休整地——衡阳的大街小巷、山川河流、地形地貌、风物掌故、民俗民情，方先觉早已是了如指掌，熟悉于心。哪里高哪里低，哪条长哪条短，远山连绵，近水逶迤，至于距离、等高、环绕、垂直、交叉、平行、俯仰，诸多涉及射角诸元搭配组合等问题，均以浓厚兴趣用心记取揣摩研判，其攻防价值和实践效果也早已烂熟于心。作为中将军长，却仍似作战参谋，将战争的细枝末节都保持新鲜而深刻的感觉，图上作业堪称一流。就这样衡阳与自己的命运紧密地结合在一起。战后有史者称之为“一个人与一座城”。
冥冥中仿佛有生命主宰。将军一生肯定与不少地方有联系，但方先觉与衡阳是如此地分不开；将军也许与很多部队有渊源，而方先觉生来就是属于第10军。从黄埔军校毕业就到第10军，自排长干起，一直到两年前的长沙第三次会战因战功卓著，而由预备第10师师长晋升至第10军军长，走过了基层军官与士兵摸爬滚打、艰苦作业、浴血奋战、实战演练的全部历程。熟悉士兵情感，懂得基层军官的秉性，练就了严格治军又亲善官兵的大将风度与品格。以黄埔三期生的资历，进而掌控第10军这支军委会直接指挥的嫡系部队，不靠派系，不依权贵，依靠的是逐级历练和显著的战功慢慢进入蒋委员长的视野，实实在在难能可贵。
方先觉初期在军旅生涯中默默无闻，在基层军官的职位上历练弥久，期间对黄埔军校学生中的陈诚、何应钦两大派系不去介入。抗战军兴后，才逐步得到提拔晋升。时至今日在国军阵容里，以黄埔三期而能跻身中将军长之列的寥寥无几，只有第74军军长王耀武，第13军军长石觉，第57军军长刘安琪等极少数几个人。
方先觉初入第10军时即投入李玉堂麾下，因实干与战绩得到李的赏识而从排、连营长一级级提起来。到1940年李玉堂接替徐庭瑶升任第10军军长时，方先觉已经是预备第10师28团团长。
李玉堂是典型的山东大汉。方先觉则来自靠近山东、安徽、江苏三省交界的宿县，地近山东，乡民习武，尚学鲁风。第10军虽然是嫡系中央军，但又与其他中央军中盛行的党风派系略有不同，作训及风纪颇似国外之职业化军团，军官士兵皆以习武练兵为乐事。
最使第10军声名大振，军锋抖擞的则是在抗战史上大放光彩的第三次长沙会战。那一仗，第10军的打法、战力和治军韬略得到了一次全面的检验和磨砺；那一仗，是许多第10军将领军人生涯中的得意之作，光彩夺目，不含一点瑕疵！
这种仗对于第10军这样一支好部队来说打得真是得心应手，痛快淋漓！打不死，是功臣；打死了，是英雄！战后的预备第10师、第10军走到哪里都受到热烈欢迎，走到哪里都得到人们的拥戴。《大公报》主笔的特写《湘北观捷记》一时广为传诵，脍炙人口。预备第10师少将师长方先觉因指挥出色而被破格晋升为第10军中将军长。也正是这一仗，第10军的综合素质得到了极大提高。