“没错。”阿西莫夫点点头。“拉斯诺洛是一名高阶吸血鬼，曾经在被称作——”他低头看了书一眼，粗暴地翻了两张——这次书页服服帖帖地被翻了过去，完全没有翘起锋利的纸边反抗。好吧。要做出那样的姿态或许需要再大上个五十岁。或许五百岁。毕竟是由一个对时间不太敏感的头脑做出的估计——
“——‘御衡者花园’的场所，担任一名管理员。”阿西莫夫继续点头。显然他经常点头，但现在使用的点头方法和他过去十年使用的不是同一种。“在拉斯诺洛碰到恶魔公爵以查因特·辛卡德斯都之后，他辞去了工作，前往对方所在的唯星奇面。‘担任’了唯星议会副议长的工作。主持了对大偏移的‘方案商讨会议’。”
有几个词显然和男孩的口腔也不太匹配。但它们最终顺顺利利，没有错误地被吐了出来。
“没错。”以查道。
“拉斯诺洛。”阿西莫夫提高声调，重复了一遍这个名字——他说了这个名字许多次。只有这次像是在测试，测试这个词通过不同的音节是否会发生额外的变化。
男孩好像有所收获，耸了耸一边肩膀。“原先担任大偏移中‘曲柄小组’的组长，但因为和组员之间沟通不畅，反而额外接近了万能问题解决机小组的‘机械师’。又和议会的其他议员建立了额外的联系——”
“——这其中包括一名‘卡路’。也就是‘维里·肖’。”他说。然后又念了这个名字两次。没有带上“叔叔”两字。
“我一般这么称呼他。”以查道。
阿西莫夫点点头。
以查看着他。眨眨眼睛。你可以继续。这是他想表达的含义。想要看懂一名恶魔背后的含义需要……
“在许多头脑都认为他会大有可为的同时，他失踪了。”阿西莫夫看懂了。“十大位面——”他又低头看了看书，抬起头的时候，语调没有改变。“——唯星奇面世界的头脑认为这是维里·肖作为‘作者’的又一次常见失误，或者故意为之的愚蠢之作。但以查因特·辛卡德斯都知道是为什么。”
“没错。”耐心和平静。以查因特·辛卡德斯都充满了耐心和平静。只是越来越觉得不太抱有正面的预期。在魔鬼交易和恶魔引诱的最后，往往面临真相的揭露和冷酷的痛斥，秩序性的条理，和来自许多生物的兴高采烈，就像前面公认的那样，他不太想要这样饱受支持的结果到来。
“因为是以查因特·辛卡德斯都让我消失，把我安插到他身边。”阿西莫夫说。
“准确地说，这叫‘躲避描述’。在维里·肖忽略的段落里，不违背他想要的发展，发展自己的计划。这需要对心灵和思想极度的封闭，以及大量伪装。”以查看着男孩的红眼睛。他不是男孩。
不匹配。
“故弄玄虚的前提条件是高高在上。”不是男孩的阿西莫夫说。
“而你可以回到这样的状态。”以查摊开一只手。
“不管怎样。你成功了。拉斯诺洛。尽管几经波折，你还是悄无声息地，没被发现的潜伏在他身边，对他施加影响。连你自己都没发现。现在你所要做的到此为止了。”