他们对视了一会儿。八点半了。
“多亏了你。大数学家。”以查耸了耸肩膀。
一梅兹脸上没有表情。
“感谢。”骷髅停了几秒，说。“如果你希望我理解你的所作所为，再表示感谢的话，我们不妨假定这样的话我已经说过了。恶魔不需要休息。恶魔之主绝不需要。所以是你让别西卜女士休息了。更别提……”他冷冷地扫了一眼那些金色残迹。“无可否认，你一直在控制着事情的走向——在非常难以做到的情况下。”
“那倒没有。我喜欢休息。而我和我们女王的血液因为阴暗的契约链接在一起，所以这样那样……”以查突然释放一个笑容。
“你知道吗？我很少觉得有些事情不要分享。这就是不需要分享的事情之一。不。不不。让我们谈回更不正经的事情吧。需要感谢的是你。”
他回过身，打量着那些被丢在地板上的金色残余——它们好像还没有完全丧失生命，正在缓慢地向一起蠕动——不过那种速度太慢了，在八点三十二分的时候还只是从边缘移动到了中央。
以查抬起一只手，让它的阴影落在快要接触的几块比较饱满的金色残余上方，它们就好像被踩在地板下的蛤蟆，肚子爆裂，腿蹬着地面，抽搐两下就不动了。
“我刚说什么陈词滥调来着？”
恶魔收回手，转回幽幽的目光。“哦。让我说完吧。
感谢你第一次。你没有屈服于气氛——哪怕在这里它是如此重要，我得利用它也利用你。感谢第二次，感谢你的行为让我便于利用。你展现了自由意志。自我选择的道路。奥数光辉的道路。死灵的道路。这也就是意味着你毫无成长，乏善可陈，平淡无味，缺乏任何一种技法的体现，绝不是一个合格的秘法故事角色和维里·肖的心仪之选。感谢你第三次。刚开始你只是因为一点巧合，或者充数，或着仅仅是失误才来到万象森林的，但你现在还站在这儿。所以感谢你。伟大的精算师。”
“根据数据库，你会在这里用‘你是世界瑰宝’之类的话收买我。以查因特。”
“呃不。你是垃圾。我刚刚暗示过了。注意我们的前提。感谢你这无用的垃圾。再感谢一次。啊。我对这个词开始感到恶心了。”
“你如此感谢。就是因为我还站在这儿？”原初奥数法师的木腿比另一条腿长，让他的站姿显得颇为可笑——如果他之前在任何时刻曾经显露过威严和权威，此刻都荡然无存了。但他确实还站在恶魔面前。
“你自己让自己站在这儿。”
一梅兹沉默一会儿。
“我明白了。”他说。“你是说，我已经摆脱了维里·肖的控制。我不再在秘法故事中了。那为什么我还在这儿？”
“重要的不是事实上你在或不在，而是你怎么觉得。”
“我现在可以告诉你，我不认可这种过于主观的观点。”
“对。就像这样。”以查轻松地笑了。“你的新眼睛感觉怎么样？”