因姜二爷要驻守贡院，晚上不能归府，西院只有雅正母子和姜留两姐妹，江凌不到姜家西院用晚膳也没引起众人的注意。
晚上，姜留和姐姐照例去任府习武场练棍、跑跑跳跳。夜色之下，一个与江凌身量相仿的孩子也在习武场黑暗处练枪，从远处看，根本看不出异常。
姐妹俩练完回到闺房中，姜慕燕便沉不住气了，躲在被子里问妹妹，“江凌什么时候能回来？”
姜留低声安慰姐姐，“用早膳前肯定回来，哥哥就是跟人打赌，去大云经寺后山过一夜，不会出事儿的。”
姜慕燕抿了抿小嘴儿，眉头皱得紧紧的，“十二岁就敢夜不归宿跟人逞强斗狠！等父亲回来，我一定要跟父亲说！”
姐你觉得爹爹知道后，会夸奖哥哥还是批评他？姜留往姐姐身边蹭了蹭，挨着她道，“好。等爹爹过几天回来后，姐姐就跟爹爹说。”
姜慕燕搂住妹妹，“睡吧。”
姜留闭上眼睛却睡不着，担心哥哥那边怎么样了。
八月十六，满月，明亮的月光下，江凌带人埋伏在山坡之上，冷眼看着下边打成一片的两帮人。陈青侠瞧瞧过来，压低声音道，“少爷，截住车队的来人看功夫路数，不是宫中暗卫，也不是千牛卫。”
姜财低声道，“看样子他们是奔着这批货来的，少爷，怎么办？”
不是万岁的人，那就是朝臣家养的私兵。江凌当机立断，“将人分成三路，一路去探查方圆三里内的暗哨所在，摸清之后来报；第二路打扮成劫车之人的模样，随时准备伏击；第三路埋伏在原地，不到万不得已，不准露头。”
“是。”陈青侠前去下令，姜财低声道，“少爷带第三路，某待会儿带人冲下去。”
“你守在此处，我去。”江凌握住短刀的刀柄，目光紧紧盯着山下护住马车的挥舞明晃晃鬼头刀的半截黑塔。
此人乃蒋锦宗的亲信，名为顾一朝。江凌的祖父去世后，顾一朝带兵到边城，打着吊孝的名义刁难任家。前些日子任建的家人被抓，也是他所为，想到任建的女儿被剁下送入康安的一根根手指头，想到被大火葬送的任家，江凌握紧手中刀，他要手刃这个畜生！
强盗又有增援到，自己的人已躺下三分之二还没等到援军，顾一朝咬牙，“撤！”
顾一朝带着人从江凌埋伏的山坡下经过，撤入山中。劫货的黑衣人也不追赶，只上前搬卸车上的木箱，江凌示意姜财带人继续埋伏，他则压低身形，带着十余人避开山下这帮人的暗哨，追赶顾一朝这帮穷寇。
顾一朝带人跑了一阵不见追兵，便靠在大树下粗生喘息。有手下低声道，“将军，咱们的货丢了，回去后要如何交待？”
顾一朝呸了一口，“再不跑命都没了！先去中牟再做打算。”
又有人低声道，“将军，这帮畜生是哪蹦出来的？功夫好生了得。”
“爷不知道他们是哪蹦出来的，但爷爷知道秦家一定出事儿了，否则不可能没人来接应，此地不宜久……”