八月十五，千里共婵娟。
姜家人在府赏月吃月饼，姜二爷坐在酒泉最高的佛塔最高层上望月。如水的月光下，姜二爷的玉颜和月白袍透着冰冷。
“谢老，曾大哥，不怕你们笑话，景隆六年之前我对‘酒泉’了解，只是杜工部醉八仙里那句：汝阳三斗始朝天，恨不移封向酒泉。在清平江上饮酒作乐时，我偶然也会持杯喊两句要去酒泉……”
姜二爷说到这里，转头问桌边的曾显志，“谢老当时还在南阳，曾大哥当知景隆六年康安发生了什么跟酒泉有关的事。”
谢清泉不语，曾显志回道，“景隆六年正月十六，酒泉难民九十人穿山越岭到达京城门外，却被羽林卫郎超当作契丹探子，坑杀八十九人。唯有带路人安征因入城打探消息，逃过一劫。”
“这案子是曾大哥审的，郎超被杀后，安征在京兆府外替被郎超坑杀的家乡父老，磕了八十九个头谢恩。”姜二爷又转眸望天上的明月，“自这个案子后，我便觉得酒泉是官场腐败之地，民不聊生，被逼离乡逃命。万岁心怀万民，知此地百姓疾苦，派孔庆丰和聂林江两位钦差至此彻查、肃整。两位大人被杀后，我便觉得此处是死地，谁来谁死。但因缘际会，姜某有缘陪两位大人来此，两位大人历时半年，终于查清孔聂两位大人之死的真相，其中辛苦姜枫都知晓，也已据实写信禀告万岁。”
曾显志连忙道，“二弟千万别这么说，若不是你在明处吸引着酒泉名利场众人的注意力，愚兄与谢老行事绝不会如此顺利。这半年来，我俩只是查案，酒泉官场和商行的人都由你对付，除了勾心斗角，还有明杀暗杀，愚兄……”
姜二爷真诚道，“曾大哥，什么人办什么事。小弟心不够细，脑袋也不够清楚，查不了案子，只能吃喝玩乐搅浑水。这半年中，小弟对酒泉的了解，多了些许。此处……”
姜二爷手中的折扇指向月下朦朦胧胧的街道、灯火、人家、流水，“竟是汉代河西四郡之一，是大周客商出关必经的重镇。此处管弦之声大气磅礴，乐人技艺毫不弱于康安。此处山川瑰丽、雄伟壮丽。此处，貌美的姑娘被恶棍恣意凌辱，强壮的汉子佝偻着身躯避入深山，与野兽为伍！此处，我大周百姓大半不得温饱，十年间人口锐减两万！”
说到此处，姜二爷已是用吼的，“两位大人比我姜枫见多识广，你们说这到底是因为什么？!”
站在阴影里的裘叔若一座石碑，矗立不动，坐在桌边的曾显志低头不语，满头银发被灯光照得发亮的谢清泉心平气和道，“姜大人因酒泉百姓之疾苦而悲，老夫与曾大人亦感同身受，可若真将此地官员全部论罪，酒泉民政和军事必将大乱，万一蛮夷入侵，民之疾苦更甚。”
“谢老，下官虽不才，但也听过‘攘外必先安内’这句话。”姜二爷用折扇指着黑洞洞的远山，冷声道，“若不肃清酒泉官场，蛮夷入侵时这帮畜生一定会弃城而逃，扰乱军心。”
谢清泉不否认这一点，只道，“姜大人所言甚是。姜大人为官已有四载，当知官场上人，若真依朝廷律法，九成都得被查办。若九成官吏被杀，何人替万岁牧民、治理天下？”