魏国毕竟势大，全国兵马多达80万，常备兵马40多万，足以碾压吴、蜀两国；如果魏国没有横插一脚，姜维可以持续消耗吴国的战力和国力，但现在的情况下，姜维不能允许魏国占领荆州。
姜维遣赵广和赵统引兵5000首先进驻当阳，令张绍、傅佥引兵5000在当阳城外10里下寨，阻止荆门的魏军继续南下。另外，由吴班、吴懿二将引兵5000抢占远安，对荆州的郭淮形成钳击之势。
抢占这二城后，姜维亲率3万大军进驻临沮，此时，姜维即可顺沮水而下支援远安，又可越过荆山威胁南漳和宜城。南边，剩余的万蜀兵借用吴国的船队，日夜不停地将秭归城的粮草运至长江北岸，再重点送往临沮和远安城。
姜维前不久还跟吴国斗得死去活来，一转眼吴、蜀两国又成了亲密的盟友，司马懿确实看不懂姜维的目的。
由于姜维的兵马分布以防御为主，司马懿令文钦、徐质、戴陵、胡遵四将稳扎稳打，牢牢占据了吴国空虚的南漳、邔县、宜城、编县和鄀县等地。这样一来，这几座几城池既可以支援南边前突的荆门，又将襄阳城变成了安全的大后方。
双方兵马布署妥当之后，远在建业的孙权第一时间得到探马的回报，眼见姜维确实在北上抵抗魏国的司马懿，待加盖玉玺的盟约送来后，孙权大笔一挥，如约将50万斛粮饷分批送往秭归城。
几日后，蜀军的粮草皆已齐备，廖化、张嶷引2万蜀军翻越荆山，未作休整就出现在南漳城下。
南漳位于汉水以南，荆山以东，东邻宜城，东北接襄阳，如果此城有失，魏兵想要南下必然有所顾忌。