“年后，老朽的白糖和红糖上市时，陛下很可能会来岳阳一行。步公子只需将店面尽快铺开，其他事情可包在老朽身上。另外，你再给李氏夫妇做做工作，最好能拿到四成股份，如此以小博大，比种甘蔗也差不了多少，哈哈哈。”
“要做李氏夫妇的工作，应该很难吧？”步阐犹豫着说道：“这对夫妇对陛下的帮助十分感激，他们对钱并非特别看重，怕我成了这家店的主人，这才咬着股份不放啊！”
“对咱们来说，谁是主人并不要紧，只要能赚钱就行。”魏腾略加思索后说道：“既然李氏夫妇感激陛下之恩，那就更加好办。稍后我帮你做做二人的工作，此事必能成功。”
“既然如此，一切就仰仗魏公了！请！”步阐说罢，桌上几人又举起酒碗。
二人简单地谈话完毕，朱然、吾粲等人完全插不上嘴，跪在门口的宋钟却汗湿衣衫，得知老者就是大名鼎鼎的魏腾，更是吓得几近昏厥。
“其实，老朽此次来长沙，还有件要事与步公子相商。陛下送来密信，想让老朽和陆家出面，吃掉朱家……”魏腾说罢，瞥了一眼门口的宋钟。
“这家伙实在碍眼。”步阐说罢，唤来一名家臣，不紧不慢地说道：“他说我大汉的赋税太高，由此可见，这家伙不适合做生意，也不适合雇佣婢女。他更适合回家种田，至少不用缴一文钱的税；若他嫌买盐也要交税，那就把他全家送去魏国。”
“公子放心，小的明白！”
“还有，咱们都是生意人，千万不要打打杀杀的。所有的事情都要讲道理，要让他心甘情愿地去种田，或是心甘情愿去往魏国，明白？”
“公子放心，小的定会办妥！”
“步公子，小的知错了……步公子，你就大发慈悲，小的不能去种田啊……小的若是去了魏国，哪里还有命啊……公子……你不能这样啊……小的一直都是心甘情愿地缴税……步公子……”
“本公子要动你，只需动个手指；若魏公想要动你，还不需要动手指。”步阐慢慢嚼着花生米，心平气和地说道：“人家魏公出钱又出力，产出的东西有一半上交了朝廷，其他的税还照纳不误；人家魏公都对朝廷感恩戴德，你却不知好歹。本公子说过，你不配向我大汉缴税，大汉朝廷也不差你那点税。再敢大呼小叫，再敢打扰本公子清静，免费送你全家去魏国。”
宋钟听罢，脸色煞白，再也不敢发出半点声响，乖乖地跟着几个步家的家丁离开。
“步公子，老朽长年居于会稽，与陆家并无往来。若要完成陛下的密信所托，还得仰仗步公子穿针引线啊。”
“魏公客气了！”步阐拱拱手道：“既然是陛下密信所托，既然魏公开了金口，步某定当竭心尽力。不过，朱家的基业都在吴郡，长沙郡的这支朱家旁系，可否……”
“步公子放心，陛下之意并非赶尽杀绝。只要我吃掉朱家在吴郡的主要产业，长沙的这支旁系就掀不起风浪，他们也只能靠着步家吃饭，自然不敢造次。”
“多谢魏公！步某听闻，陆家的人此刻正在岳阳，步某马上派人去寻，我等稍侯即可。”