程大官人沉声道：“你的好丈夫我的好妹夫孟建，四年前从青神回汴京没多久，王家五房就送了个娘子过来，一直养在曲院街的外宅里。”
程氏颤颤巍巍地站了起来，看了看兄长，一语不发往外走。梅姑一把搀扶住她：“娘子！”
程大官人喝了一声：“回来！你可是眉州程家的女儿！坐下！”
到了晚间，吃完晚饭，程大官人又按汴京习俗给她们都备了葫芦儿、枣儿，花篮里头装满了瓜果社糕，亲自带着程之才将她们送到角门外。门外已经多了两辆牛车，装满了礼物。
程氏告别兄长，上了牛车，腿一软几乎栽倒在车里。梅姑赶紧将她扶住，才觉得程氏全身在发抖。
翌日是桃源社的社日。
太尉府的马厩比正院还大，几十匹马儿各有各的马舍，干草堆叠。天才蒙蒙亮，十分干净整洁。七八个马夫忐忑不安地看着面前的少主人，今天出什么事了？怎么剩下的这几匹马不用他们干活？难道自己活不好要被退回枢密院？
十几个部曲捧着箭袋、格弓、剑、银枪也在边上发呆。这二十来号大汉被陈太初支开到廊下偏房里时都有些心惊胆战，可看看少主人笑眯眯的脸，好吧，仆从主令。
不一会儿，垂花门处叽叽喳喳的声音传来。陈太初眼前一亮，几个小娘子兴高采烈地跟着魏氏杜氏进来了。赵栩苏昉和孟彦弼紧随在后。二十几个女使、侍女、部曲跟着，这宽敞的院子里立刻人满为患起来。
早就收到魏氏的嘱咐，九娘她们四个都穿着粗布衣裤，布巾包头，脚蹬木屐，像四个小村姑，就是这样，也掩不住张张小脸春花般娇嫩。
九娘一见陈太初，愣了愣，绽开了笑颜。六娘和苏昕也围着他看了又看，笑不可抑。
她们都见过陈太初一身直裰温雅如玉，也见过他一身军中紫衫英姿飒爽，更知道就算七月暑天里，陈太初也从来不穿宽敞随意的凉衫道袍之类，还曾被孟彦弼笑说他是冰肌玉骨自清凉无汗。今早陈太初却穿着天青色的短衣长裤，一条靛青色长布围束腰，打了绑腿，穿了双蒲鞋，袖子直挽到胳膊上，除了依旧肤白如玉，身姿如松，真和那虹桥码头搬货拉车的小工一样了。
连赵栩几个都围着他转了几圈，啧啧称赞。
“要是虹桥码头上的小工都长成太初这样，那些个麻袋恐怕能自己从船上跳去车上！”孟彦弼哈哈大笑起来。
陈太初红着脸咳了两声，对着四个妹妹正色道：“若是真要学好骑马，得先和自己的马好生互相熟悉。给马刷毛、喂食、清理蹄子、处理马粪，都是次次要做的。还要自己套马嚼、装马鞍。若是妹妹们怕脏怕苦，我家的马夫们就在一旁候着，他们做就行。”
四个小娘子异口同声笑道：“不怕不怕！”
“六哥送了马给我们，那就是我们的马了，应该要好好熟悉才是！”苏昕高兴得很。
赵栩看看赵浅予一脸的兴致勃勃，呵呵了两声，转去廊下阑干上坐着摇起了折扇。
“阿予才十岁，能做这些吗？”苏昉问他，赵浅予看起来个头不矮，但人却极为纤瘦。
“太初两岁就做这些了。”赵栩一脸不以为然：“不碍事，这不还有我们做哥哥的吗？”他看着九娘，想着这家伙在自己后院里种花椒是不是也穿这样，还蛮好看的，竟然连种树种菜都会，还真是……
魏氏和杜氏也都穿了粗衣布衫，笑着牵出了自己的马。
九娘好奇地问：“大伯娘，这就是您在娘家时骑的那匹马？”
杜氏感慨地拍拍面前的枣红老马：“是啊，它叫‘将军。’昨日才送来表嫂这里，恐怕会有些不习惯。它已经三十岁啦。当年我是看着它出生的。现在它可是马爷爷了！”
六娘和九娘惊叫起来：“大伯娘！它在吃您的头发！”
这马爷爷两下就把杜氏包着头发的头巾给拱松了，蹭着她的头就嚼起了头发来。
偏房里的汉子们都轰然大笑起来，小娘子们哪里知道马爷爷们的脾气都怪得很呢！
杜氏笑着将自己的头发拽出来，亲热地摸了摸马鼻子，眼中湿湿的：“它在生我的气呢，以前二郎小时候学骑马也是骑的它，我们这几年没好好陪它。”这马爷爷喷了个响鼻，毫不客气地流了她一手鼻涕。
孟彦弼赶紧地上巾帕给她，顺手接过‘将军’：“马爷爷，还是二郎我来□□您！您吃草行不行？别吃我头发啊，头发您吃了拉出来还是头发。白吃！”
众人笑得直打跌。
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注：
感谢“拂开雨季”书友的意见，戏曲史知识真丰富！
本章白蛇传唱词出自京剧唱词，不是宋朝的。宋朝时只有话本，昆曲都没有。但苏州已经有苏州戏，类似评弹说唱法。唱词很古典。
这里借用，是为了唱词契合本章外室的戏份。感谢！
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