姜似回到海棠居，阿巧把两样东西呈上来。
“姑娘，这是大姑娘托人送来的。”阿巧先把一个青布包袱递给姜似。
包袱寻常无奇，却打了个精致的结，姜似一看便知道是长姐姜依亲自收拾的。
里面有一双做工精美的绣鞋，两双鞋垫，数双罗袜，一对如意平安结，除了这些女红，还有一个红木匣子。
姜似目光在红木匣子上停了停，伸手打开，里面放着一支赤金点翠花簪，一支八宝簇珠白玉钗，并数朵精美绢花。
这些首饰下面压着一张素笺。
姜似把素笺拿起来，清秀的字迹跃入眼帘。
她仿佛看到长姐嘴角含着温柔笑意劝她放开心怀，不必为了不值当的人伤心气恼，将来定会嫁个更好的，最后带着几分小心与愧疚解释不能前来，望她莫要介意。
姜似眼泪簌簌而落。
她女红出众的长姐，她温柔善良的长姐，她谦卑柔弱的长姐，死去的时候不过双十年华。
她的兄姐包括她自己，全是没有活过二十岁的短命鬼。
前世，长姐因与人私通被休，回了娘家后没过多久便悬梁自缢了。
消息传到安国公府，她第一个反应就是不信。
长姐秉性怯懦，柔顺如早春里一株迎春，她宁愿相信自己会与人私通，也不相信长姐会做出这种事来。
她要去朱家讨个说法，却被祖母拦了下来，最终除了大哭一场竟无能为力。
“姑娘——”姜似的反应让阿蛮与阿巧有些无措，阿蛮小心翼翼喊了一声，阿巧则拿了温热的帕子来。
姜似接过湿帕子擦了擦眼睛，吩咐阿巧把长姐送来的东西收拾妥当，拿起另一张帖子。
这张帖子是二姑娘姜倩送来的，邀请她去长兴侯府小住两日散心，并提议叫上伯府其他姐妹。
姜似指尖不自觉用力，把帖子边角揉皱。
姜倩的请帖来得果然够快。
姜似略一沉吟，抬脚去了西次间。
西次间被布置成了书房，设有书桌琴案，姜似重生后少了闲情逸致，琴弦已经生灰。
见姜似向书案走去，阿巧很是机灵开始研墨。
姜似很快写好一张素笺装好递给阿巧：“把这个送到长兴侯府去。”
“姑娘要去长兴侯府做客吗？”阿巧问道。
姜似摇头笑了：“祖母不舒服，当孙女的怎么能出门玩呢。”
她写这封信是回绝了姜倩。
长兴侯府是埋在她心头的一根刺，刺上淬了毒，不把这根毒刺拔出来她那颗心早晚会生满毒疮。
长兴侯府她是一定要去探一探的，却不是现在。
正如她信中所说，祖母不舒服呢。
姜似可以肯定，上一次在慈心堂受了冷落的姜倩接到这封信后为了固宠，明早定然会回来探望祖母。
而事实上，这个时候祖母的眼睛已经开始隐隐作痛，到了明天左眼就彻底看不见了。
她先前提起那个梦，把梦中情景往姜倩身上扯，祖母嘴上虽然训斥了她，可那根刺已经种下了。