日本长崎佐世保海军基地，此时的基地一片忙碌。自联合舰队司令伊东佑亨接到情报和参谋总长、陆军大将栖川宫炽仁亲王的命令后，立刻行动起来。此时的联合舰队成立不到两个月，1894年7月17日，战时大本营召开第一次御前会议，通过了向中国开战的决议。19日，海军舰队改编为战时编制：合并常备舰队、西海舰队及其它舰只，编入联合舰队，任命海军中将伊东佑亨为联合舰队司令长官，命其控制朝鲜西岸海面。改编后的联合舰队配制如下：
常备舰队：松岛、浪速、吉野、千代田、严岛、桥立、高千穗、秋津洲、比睿、扶桑；通讯舰：八重山；附属舰：筑紫、爱宕、摩耶、鸟海、天城；鱼雷艇：山鹰、七号艇、十二号艇、十三号艇、二十二号艇、二十三号艇
西海舰队：金刚、天龙、大岛、大和、磐城、葛城、高雄、赤城、武藏；
军港警备：横须贺港：筑波、干珠；吴港：凤翔、海门、馆山；佐世保港：满珠。
因此担任此次偷袭任务的军舰为：
第一游击队
吉野号：舰长河原要一
高千惠号：舰长野村贞
秋津洲号：舰长上村彦之丞
浪速号：舰长东乡平八郎
本队第一群阵
松岛号：舰长尾本知道
千代田号：舰长田内正敏
严岛号：舰长横尾道立
本队第二群阵
桥立号：舰长日高壮之承
比睿号：舰长樱井规矩之
扶桑号：舰长新井有贯
本队左侧：
西京丸号：舰长鹿野勇之进
赤城号：舰长坂元八郎太
第二游击队：
葛城号（西海舰队旗舰）、
天龙号
高雄号
大和号
本来已经准备好了，但联合舰队司令伊东佑亨为了保险起见，令第二游击队不参加偷袭行动，一来是速度慢，二来也是为防备有人偷袭佐世保军港，留下来巡逻。
这样，两个多小时后，带联合舰队弹药补给完毕，联合舰队司令伊东佑亨率领主力舰10艘，辅助舰两艘从联合舰队基地佐世保军港出发，一路沿着朝鲜半岛沿海搜索前进。甲午海战正式走向了倒计时。
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于此同时，北洋水师提督丁汝昌率12艘主力舰以及8艘辅助舰于已与16日凌晨左右出发，铭军的八个营共四千人分乘五艘运兵船，在北洋水师的保护下开赴鸭绿江口大东沟。
参加护送的军舰为：
主力舰：
定远管带刘步蟾
镇远管带林泰曾
经远管带林永升
来远管带丘宝仁