首先一个问题是，现代的犹太人，比如生活在以色列、美利坚以及欧洲的犹太人，同古代犹太人是否有血缘关系呢？
通过现代科学的验证，现代犹太人，其中一部分和古代的犹太人有亲缘关系——这一部分主要是在以色列国内的一些极端犹太教，如哈瑞迪犹太人，他们一直生活在巴勒斯坦地区，直到以色列建国，成了这个国家的一员。
值得一提的是，古代犹太人其实同阿拉伯人同源，都具有中东闪族血统，从外观上中东阿拉伯人和古代犹太人的后裔是没有区别的。
至于说除了哈瑞迪犹太人，现在大部分自称是犹太人的，其实是犹太复国主义者利用世界范围内广泛且历史悠久的犹太认同和新兴的民族主义理论结合构建出来的。
换句话说，假如一个具有犹太血统的人，但不信犹太教，那么也都不会被“犹太人”们认可为犹太人的……
我们可以发现，分散在世界各地的犹太人有着不同的肤色，说着完全不同的语言，生活习惯也各式各样……
这其中甚至还有黑色皮肤的——这一分支主要生活在非洲的埃塞俄比亚，这一犹太分支通常被认为是古代亚述帝国等国家战乱崩溃，一些以色列人逃亡到当地，与当地人大量通婚后形成的民族分支。
因此都被称为犹太人，但其内部各分支却差别巨大，这在全球的“民族”中都是独有的。
其实出现这样的状况，和犹太人独特的传承方式有关，按照犹太宗教法律《哈拉卡(Halakha)》的规定，只要一个人母亲是犹太人或者皈依犹太教，那么他就可以算作犹太人……
可以说在漫长而残酷的古代历史中，这条规则极大程度的解决了犹太人的传承问题。
因为在生产力普遍低下的古代，女性和儿童经常作为胜者的战利品存活下来，于是当某个部落摧毁了一个犹太社区，犹太人并不会因此消失，反而会沿着母系血脉在新部落继续传承下去……
而且在新部落出生的女性也可以被认定为犹太人，并将犹太人的称号扩散展开来，这就导致无论一个人身上实际的犹太血统有多么稀薄，都可以被认定为犹太人。
甚至按照《哈拉卡》的规定，即使没有任何犹太血统，一个人只要愿意皈依犹太教，也可以被认定为犹太人……
因此犹太人可以看做是一个更多依靠文化认同和经济利益来维系的群体。
例如犹太人用来解决传承问题的母系法则，造成了一个意想不到的结果——由于对血统的要求很低，人类历史上很多优秀的人都被标记为了犹太人，于是关于犹太人拥有着某种独特智慧的传说便流传开来，成为维系犹太社会文化认同的一部分。
另外，我们通常的印象，都是犹太人擅长金融和经商，这种大众的印象，通过许多相关的书籍，以及在全球金融和商业的诸多“犹太家族”，不断的加深着。
其实解释来说的话，金融业的核心是看是否能够以较低的利率借到钱，并将钱以更高的利率借给合适的人！
而犹太社会的特点，能够令他们在这方面有着独特的优势。
在古代欧洲的日常经济活动中，族群是一个非常重要的影响因素，同一个族群内部进行借贷，利率往往比族群之间要低。
相比其他以人种基因划分的族群，犹太人在吸收外人士加入犹太社会时，几乎不存在血统上的障碍，所以当一名商业人士通过皈依犹太教或者联姻的方式成为犹太社区的一员，那么他就可以共享犹太社会的低利率资金，因而更容易取得商业上的成功。
如此一来，这种经济上的好处又能吸引更多商业精英加入犹太社会，犹太人的资源优势就可以越来越明显。
这套规则导致分散在各个国家的犹太社区，实际上成为了一个能够快速吸收同化当地商业精英的组织——换句话说，在大家的印象中，犹太人的标签，似乎总是跟精英联系在一起，可能并不是因为血统和基因中有什么特殊成分容易诞生天才，而是他们的这种同化特性，令各种精英更容易被吸收到犹太社会之中。
比如说二战结束后成为全球霸主的美利坚，他们国内就聚集了大量的精英，也成为犹太社会重点经营的国家。
这也是在短短十几年以色列游说集团就可以在美利坚多个领域蔓延开来，攫取巨大影响力的原因。
目前全世界大约有1800万犹太人，其中大约有710多万在以色列，760多万在美利坚，而且他们遍布美利坚政界、金融、媒体、科技、商业等领域的精英阶层。
但这样一个主要由利益而不是血缘关系构建起来的群体要想维持稳定，就需要在行为上对成员进行更高强度的忠诚检验——奖励那些做出了更多贡献、更加加忠诚的成员，并将只想要好处、不想付出的搭便车者，以及无视集体利益的叛逆者，排除在外。