离开紫宸殿，刘炳文得意洋洋地瞥了王肃一眼，讥讽道：「看来首辅大人的好日子就要到头了！你这叫搬起石头砸自己的脚！想要将我从内阁赶走，哼，看来咱俩谁先被赶走，还真是不一定呢！」
王肃也不恼，只是微微一笑，风淡云轻地说道：「老夫倒是不怕皇上责罚，即便我被赶出内阁，早晚也还会回来的！可现在后宫中子嗣不断增多，太傅大人的好日子，才是要到头了！」
刘炳文被一语道破心事，一时怔然，搜肠刮肚也找不出一句话。
「哼，咱们走着瞧！」
良久，他憋出一句话，便一甩袖扬长而去。
气走了一个，王肃立刻转头看向另一个：「双喜公公如果不忙的话，可否陪老夫走一走啊？」
双喜公公脸上带着微笑，缓缓一抬手，细声细气道：「首辅大人请吧！」
一高一矮，一胖一瘦的两个人肩并着肩，不紧不慢地往城外走去。
一阵秋风吹过，二人忽然觉得冷得要命。
眼瞧着，现已进入残秋，日头早早的就往西移去。
王肃忽然站住了脚，抬头望着半轮残日，喟叹道：「公公，咱们曾经可是关系密切的同盟，你如今却舍弃了老夫。这可不太明智啊！」
双喜公公也站住了脚，插着手笑道：「首辅大人的话，咱家怎么听不明白！」
王肃斜眼睨着他，冷哼道：「京城中谁不知，你双喜公公的手中，握有每个人的黑材料，从出生到读书到成亲，可谓是巨细靡遗啊！你撺掇一些言官，拿这些黑材料弹劾刘炳文，撺掇他和老夫大闹一场。一旦闹到皇上面前去，你不就趁机夺回了掌印太监之位吗？」
双喜公公皮笑肉不笑地说道：「能在这个皇城中占有一席之地，实在不是件容易的事儿！咱家年纪大了，折腾不动了，只想安心养老罢了！王大人说的事，咱家没做过，不过属于咱家的东西，咱家也不会轻易放手的！」
王肃扯了扯嘴角，冷冷一笑：「呵，公公真是好大的口气啊！掌印太监这个位置，你坐得太久了，也该换人坐坐了！」
听他说得如此嚣张，双喜公公脸色一沉，轻哧道：「事到如今，王大人惹怒了皇上，你还是想想，如何保住首辅的位置吧！咱家的事情，就不劳你操心了！」
王肃斜挑着眉，冷笑道：「听你这话的意思，还想夺走老夫的位置？」
双喜公公轻轻瞥了他一眼，不答反问：「你以为，只有你夺走别人东西的份儿，你手中的东西，别人却夺不得吗？」
王肃即刻仰天大笑，语带嘲讽：「哈哈，这是老夫听过最愚蠢的笑话！公公不会还真以为，有人能动的了老夫吧？哼，别忘了，你不过阉人而已，一辈子只能做奴才！老夫才是皇上不可或缺的重臣！」
双喜公公望着他的眼露出凶光，笑容有些阴森：「首辅大人可切莫掉以轻心！咱家是做不了首辅，可刘炳文虽老迈昏庸，却是皇亲国戚，背后不但有皇后的支持，手中还有一个大皇子！他要做首辅……也不是不可能的！」
王肃一怔过后，捧腹大笑起来：「刘炳文那个蠢货？就凭他想做首辅？下辈子吧！」
可双喜公公却不急不躁，幽幽笑道：「哎，刘炳文的确差点！那不知曾经的首辅大人，是否有资格再做回首辅呢？」
王肃立刻脸色一沉，警惕起来：「你这话是什么意思？」
莫不是皇上透露了什么口风？
还是说最近夏党死而复生，又准备折腾了？
双喜公公仰头看着阴沉沉的天，忽然叹道：「哎，你说皇上今日听了刘炳文的话，会不会开始想念，那个对皇权没有威胁的夏云卿呢？」
说完，他留下一个别有深意的笑，便转身慢悠悠地离去。
冬至——寓意着阴极阳升、万物生长。
冬至的祭天礼则寓意着国家复兴、与民同乐。
这一年的冬至，盛京城突降一场百年不遇的暴风雪。
这雪铺天盖地下了整整一夜，风搅着雪，雪裹着风，天地之间，一片混沌。整座城镇中空无一人，所有的老百姓都猫在屋子里，不愿出门。
然而，天将亮未亮时，紫微宫前已聚集了朝中所有身着官服的文武官员。
巳时刚过，随着一声「启扉……」，释奠雅乐奏响，左右长庆门和大庆门缓缓开启。
满朝文武官员，在文舞生和武舞生的引领下，顶风冒雪，肃穆端重地步入门内，行至大庆殿前端正站好。
此时，天寒地冻，风雪弥漫，大庆殿前却彩旗猎猎、礼乐悠扬。
北渝最神威的金甲卫列队入场。
走在最前面的燕荣昂首挺胸、神威凛凛，脸上带着几分高傲和轻蔑的冷峻。
他身后近千名卫兵步伐整齐、神气活现。
渝帝和皇后相携而来，缓步迈入大庆殿内行礼如仪。
渝帝领着众人分别向正位、各配位、各从位行三跪九叩之礼，在暴风雪中苦苦捱了两个时辰才结束。
都说瑞雪兆丰年，可每个大臣抬头看着这暗无天日的风雪，皆忍不住暗自揣测——来年是否会风调雨顺尚未可知，但朝中定是不平静的一年！
祭祀大典结束，按照惯例要赦免一些有罪犯错的官员，特殊情况的还有些恩裳，以示皇恩浩荡。
双喜公公清了清嗓子，往前走了一步，缓缓展开明黄色的圣旨，细声细气地宣读起赦免官员的名单。
底下众官员凝神屏息的听着名单上的每一个名字，时而面露喜色，时而咬牙切齿。