中秋佳节眨眼便至，宇文初大宴群臣，明珠也在后宫主持宴会招待内外命妇。
此次宴会乃是宇文初登基之后的第一次盛大宴会，因此明珠事先下足了功夫，不论歌舞表演、杂技焰火、戏曲说书都是最好的，众人看得津津有味，目光须臾不舍离开。
进行到一半，前方忽然传来佳音，说是皇帝陛下给才进京述职的小沈将军赐了一门亲事，女方正是东阁大学士曾子皙的孙女曾雅秋。一时间，众人都把目光投向了曾夫人及其孙女曾雅秋，恭贺之声不断，艳羡不已。
谁都知道沈瑞林是宇文初跟前的大红人，虽然戍边辛苦，但抵不住家世好，人品好，人才也好，早年还和皇后娘娘有一段兄妹之情，就凭他的功劳，迟早封侯。大家都在猜到底谁有这个运气能嫁给小沈将军，更有传言小沈将军乃是福宁长公主的囊中之物，却没想到居然会便宜了曾雅秋。
曾雅秋微红了脸，虽然很是害羞，面对众人的调侃和恭贺却能做到落落大方，进退有度。明珠自宴会开始便一直观察着曾雅秋，见状十分满意，宇文初要重用沈瑞林，当然不会拿福宁去祸害他，曾家几代文人，家风严谨，无论男女都是精心教养过的，名声极佳，曾雅秋这模样配沈瑞林差不了。沈瑞林能配一桩好亲，她也算能把心事放下了。
然而，明珠这里欣慰，福宁的心情却好不起来。她发现自己竟然是最后一个知道这桩赐婚的人，明珠自不必说，从来都不愿意帮她，可是就连她一心一意依赖的朱太后，居然也瞒着她，这就让她十分不爽了。
她先是趁着朱太后更衣时寻求安慰，妄图改变什么：“母后你去求求皇兄啊，他一定是弄错了。分明是我早就和他说过的，沈瑞林是我的。”
宇文初之前曾就此事和朱太后商量过，朱太后虽然也觉得沈瑞林挺好的，不过听宇文初说沈瑞林戍边太艰辛且很危险，她就改变了主意，因此毫不留情地拒绝了福宁：“什么你的我的，姑娘家家的不要说这种没有分寸的话。你的事我和你皇兄都放在心里，自会替你挑个更好的，不要闹了。”
福宁大怒：“所有人都知道我中意他，现在却说他变成曾家那黄毛丫头的了，岂不是让我成了大笑话？”
朱太后板了脸：“你皇兄金口玉言，谕旨一下断无更改，不要说是笑话，就是苦药，你也得捏着鼻子喝下去。这件事到此为止。”言罢扬长而去。
福宁气得浑身发抖，却也知道从母兄这里讨不了好，明珠她更是不敢招惹，但是这口气总是要出的。她阴沉着脸回到座位上，死死盯着曾雅秋看，怎么看怎么觉得碍眼，于是心思微动，计上心来——这是赐婚，圣旨当然无可更改，但若是曾家不敢结这门亲呢？
冬蕙在远处看得分明，低声和明珠说道：“公主殿下看上去很不高兴，一直在瞪曾姑娘呢。”
明珠高居座首，早把一切情况尽收眼底，微笑着道：“不碍事，我都知晓，你们看着些，不要让曾姑娘出事就好。”
忽听宫人笑道：“小沈将军来给皇后娘娘请安。”