在信的末尾，她看到了一行字，忍不住热泪盈眶。
壮壮一直在悄悄观察她的表情，见状就从乳娘怀里挣下去，走到她身边抓住她的袖口问：“娘为什么哭？”
明珠抱住壮壮，又哭又笑地说给他听：“父王说，你的二舅舅是个英雄。这一次打胜仗，多亏了他，是他带着人在雪地里埋伏了几天几夜，刺杀了敌军头领之一，又得了最紧要的请报，在大战之际虽身残却比很多人都要勇猛，亲手杀敌十余人……”
宇文初没有说二哥有没有负伤，但明珠想象得到，这样不要命地杀敌，怎可能不伤？二哥终于用他的鲜血洗净了耻辱。明珠哽咽着说不下去，壮壮听不太懂，却很体贴地替她擦了泪，还像她平时哄他那样轻拍着她的背脊，像模像样地道：“娘不要哭了，乖啊，分你糖吃。”
米粒儿也跟着重复：“别哭，别哭。”
明珠破涕为笑，把两个孩子抱到怀里，一人亲了一口：“真是两个乖宝贝。”
这一个年，过得欢乐而祥和。
旦日，明珠依例要入宫拜年。这一年和往年大不一样，皇帝尚且在位，却没了皇后，太皇太后病重，也不可能出来接受命妇们的朝拜，所以主事的人是徐太后。
徐太后有点底气不足，又拉上了敏太妃。敏太妃也觉得不妥当，送信出来让明珠早一点进宫帮衬，免得出岔子给人看笑话。明珠睡了不到一个时辰就起身装扮入宫，到了宫里敏太妃也才刚妆点完毕，福宁则是才睡醒还没起床。
敏太妃听了好消息，连忙跑到佛祖面前上了几炷香，又让明珠也去拜，婆媳二人收拾妥当了，就一起坐着暖轿去给太皇太后拜年。
太皇太后眼看着早就不行了，却一直都熬着，只是除了傅紫霏、慕姑姑、桑葚、江州子之外，已经不肯见人了。就连宇文光去也未必能见，明珠和敏太妃以为这一次也多半只是在大殿外磕个头就走，却没想到慕姑姑出来传了太皇太后的话：“娘娘说，今天是旦日，宫中事务繁杂，请太妃娘娘先行去忙，摄政王妃入内觐见。”
明珠颇有些意外，更有不好的猜测，便和敏太妃告别，跟着慕姑姑往里走：“姑姑可知道是什么事？”
慕姑姑平静地道：“昨天夜里突然醒过来，问是不是大年夜了，喝了半碗粥，之后就一直比较精神，问您什么时候入宫，要见您。”
莫非是回光返照么？明珠觉得有点不妥，便吩咐宫人赶紧去通知宇文光和宇文信一声，让他们早些过来，以免到时候手忙脚乱。