待棘苹走后，棘七传令亲卫为自己披甲，随后翻身上马，登城巡视。放眼望去，城墙上人心涣散。无论是被强行征召的壮丁，还是久经战事的【红袄军】老兵，个个面色惶恐，眼神躲闪，全无半分坚毅士气，颓败之气笼罩全城。
一夜转瞬即逝。
次日天明，棘七下令打开府库，取出钱粮布帛犒赏全军，竭力安抚激励士气。随后收拢城中仅剩的精锐，开城门列阵于城前。
飞楼之上，赵祯望着城下出城列阵的棘七，微微颔首，对身侧的刘慧娘笑道：“这棘七，倒称得上一方枭雄。身陷绝境，兵疲城危，竟还敢主动出城迎战，颇有胆气。”
只见棘七策马驰骋阵前，扬声高呼：“赵祯！可敢出阵与我一战！”
刘慧娘连忙劝谏道：“王上，棘七已是困兽之斗，王上万金之躯，万万不可亲身涉险，无需理会此人挑···”
赵祯见刘慧娘如此急切，笑着道：“孤这身武艺，充其量也不过是能防身，沙场鏖战，生死相斗，怕不是此人对手。”
赵祯闻言淡然一笑，坦然说道：“孤的武艺，仅够防身御敌罢了。这般生死搏杀、，孤确实并非对手，不必逞强。”
一旁侍立的佛手适时笑道：“王上圣明，沙场厮杀，王上自有麾下猛将争锋，何须王上亲自出手？”
扈三娘道：“【汜水关】一战，丽卿妹妹名动天下，这一战，我代王上出手。”
赵祯正欲应允，飞楼下传来一阵马蹄轰鸣，【霹雳火】秦明策马赶到飞楼下，高声请命：“王上！棘七猖狂，此番螳臂当车，末将愿出阵，立斩此贼首级！”
“好。”赵祯颔首应允，“孤在此静候秦将军捷报。”
秦明听了，立刻打马出阵。
秦明得令，策马疾驰出阵，手中狼牙棒横握胸前，声如惊雷，厉声喝喊：“【霹雳火】秦明在此！棘七匹夫，速速纳命受死！”
棘七在马上冷眼睥睨，“无名鼠辈，也敢在我面前猖狂放肆！唤赵祯出来与我答话！”
秦明素来性情刚烈暴躁，听闻此言，双脚猛磕马腹，手持狼牙棒，大吼一声，直扑棘七杀去。
棘七见了，大喝道：“不知死活的东西，爷爷先斩你头颅报仇。”
棘七怒吼一声，一提马头，催马迎上，手中大刀寒光凛冽，奋力劈杀而出。刀来棍往，劲风呼啸，两员猛将缠斗在一处，转眼酣战二十余合，不分胜负。
秦明久战不下，心中焦躁，怒吼连连，攻势愈发凌厉。又斗十余合，秦明双臂发力，高举狼牙棒，奋力兜头砸下。