清晨北风袭上关墙，掠过墙头张扬怒展的“卓”字军旗，将他没有什么表情的面庞吹得微透寒意。
红日东出，雄厚的墙体投下巨大的阴影，将一行缓慢步入关界的人马衬得冷冷峻峻。
守关步卒持兵上前，按例校验其关牒，然后神色突然就变得不一样了，很快地返回城门楼，吩咐放行。
为首的是个年轻男人，简衣素髻，未披兵甲。他虽从始至终未发一词，然意态远阔、气度雄毅，非常年上位者难有此姿容。
沈毓章不由得将他多看了两眼。
而后者在驭马踱近金峡关城门时，昂头望远，在看见沈毓章的身影后，缓缓抬起握着马鞭的右手，抵在额头前方，似乎是遮挡刺目日光，亦似乎是对他遥遥致礼。
沈毓章目光不移地回视，心内对他的身份一瞬了然。
……
关城外的临时兵帐中，卓少炎一面用早膳，一面听江豫燃出关前来回禀：“关内诸军都已收整妥当，沈将军这两日虽寡言少语，却也不曾出手阻拦。”
卓少炎点点头，问：“晋军追兵情况如何了？”
江豫燃回答：“斥候回报说，最多五日，晋将陈无宇的追兵便将抵达金峡关下。”
卓少炎微微一笑。
江豫燃问说：“局势这般乱，卓帅何以笑得出来？”
卓少炎略略收起笑意，道：“大平朝廷无能，局势越乱，目下当权者便越不知该如何对付；局势越乱，越能看出来谁人才是忠贤之辈。”
江豫燃听后，旋即颔首。
“谢淖一行人已入关了？”她搁下木箸，最后问说。
“是，天亮未多久便持牒入关了。”江豫燃答罢，又忍不住叹道：“卓帅当年率军浴血转战十六州之时，如何能想到身后金峡关之城门，如今竟会主动开迎一晋将。”
她并未责他僭言，只神色浅淡地瞟他一眼，没再说什么。
……
城墙之上，沈毓章不冷不热地对来者道：“自大平烈宗朝以降，谢将军是头一个踏入金峡关的晋将。”
戚炳靖未应，径自举目向南看去——
越过金峡关雄阔的内外五城，便是大平关内北三路，沃野千里，丰田万顷。
沈毓章顺着他那堪称放肆的目光一道望去，脸色不辨喜怒：“建康、临淮、潮安……将军想要先染指哪一路？”
闻此，戚炳靖敛回目光，答说：“我之所图，固非目下之沃土。”
“将军忤叛晋廷，与云麟军合兵并进，难道只为助卓少炎？”
“只为助她。”
“她许了将军什么好处，可叫将军不惜自毁大晋名将英名，不顾与她亡兄多年的沙场宿怨，心甘情愿地襄助她起兵？”
“一纸婚书。”
沈毓章闻言，陷入了沉默。
他的脸色无惊亦无动，似乎这并未过于出乎他之所料。
城头风大，将二人袍摆吹得簌簌作响。
半晌后，沈毓章复开口：“她所谋之略远，自当不择手段。以她一人换将军麾下众部兵马，的确是一桩好交易。”
那“不择手段”四字，难掩他对卓少炎此番以计逼反金峡关守军的未泯怒意。
戚炳靖则笑了。
“沈将军之怒意，是在少炎，还是在将军自己？”他问道。
“何意？”
“将军既与少炎关外一晤，知她所图却未斩杀她，岂是真的因奉旨不可滥杀？将军按兵多日不动，岂是真的持长耗之策、冀望于我军粮磬退兵？将军被朝中撤帅，金峡关内外五城守军因此哗变，将军又岂是真的毫无办法抚平诸军、只能任由江豫燃入关收整麾下各部？”
迎着这三问，沈毓章缓慢抬眼，面色终于动了。
戚炳靖却似看不见他逐渐转青的脸色一般，继续逼问道：“将军之怒意，是在于少炎不念与将军之故日旧情、不择手段地构陷将军、以计令将军与金峡关守军反降云麟军？还是在于深知二军之所以会有今日这局面，皆因自己蓄意纵容，放任少炎做出了将军自己想做却不能做、想谋却不可谋之事？”
沈毓章一向自持的冷静克制与此刻心口的磅礴怒火激烈地交撞着。
而戚炳靖则向他濒临爆发边缘的怒火之上泼了最后一捧烈油：“‘沈氏’——三百八十年的忠君祖训，令将军想反却不能反，只能借少炎之力谋己之志。而将军怒意之根源，正是做了外人不可见之悖逆之举的将军自己。”