荆州。
凉州军阀张济战死在宛城之下，荆州到处一片欢腾。张济抱着来荆州抢夺城池粮草的想法，何况荆州当下百姓有数十万都是过去司州三辅逃难过来的，对凉州兵自然痛深恶绝，州中官吏皆奔走州牧府向刘表表达恭贺之喜意。
只是刘表却与他们心中所想的有些不同，张济的死非但没有令他感到欣喜，反倒让他感到些许惭愧。州牧府闭门谢客，派小吏向州中官吏解释道“使君说了，请诸君带着礼物回去。张济穷途末路来到荆州，作为主人如此无礼并非使君本意，所以只接受诸位的吊唁而不接受贺喜。”
人们知道这样的原因，纷纷感慨刘表的仁义，刘表也派使者去往南阳，希望能与年轻的张绣联合，使他的凉州兵作为守备荆州北方的藩属。
南阳，宛城。
“人死不能复生，婶母也不要太过悲伤，保重身子。”
张绣拱手倒退出婶婶邹氏的堂外，转头时年轻而英武的脸上却难掩疲惫。过去他在叔父部下领一支兵马，这并不困难，但如今叔父不在，他便只能依靠自己的力量来统帅兵马，尤其当那些各部校尉的年纪比他长很多时，这并非一件容易的事。
如果没有去年自关中投奔的贾诩这位安奉将军助他，这一切只会更加困难。贾诩可以去的地方有很多，而这对张绣来说，无疑是雪中送炭！
随着张绣扣上兜鍪，方才又惭愧又难过又疲惫地脸色已经不见，只剩下一张冷若冰霜的脸，点头对迎面巡查的凉州精卒打下招呼，让他们好生巡视，牵马领着一队亲兵骑手向宛城官邸走去。
看过了婶娘邹氏之后，张绣又去了官邸看望贾诩，这都是他的长辈，张绣并未以主君自居，对待他们像子孙对待长辈那样且恭且敬。
“先生，您觉得现在我们应该怎么做？”张绣立在贾诩身旁恭敬地拱手，让部下送来一条上好的狐裘大氅，得了应允之后才坐在对面拿出怀中书信递给贾诩道“如今邺都的大司马要我处死董承，关中的司隶校尉希望我们能加入他们作为南面藩篱，荆州牧想要和我停战，兖州牧、青州牧则都派了使者来到南阳……谁可以做我们的盟友，谁又会是我们的敌人呢？”
所有人都在拉拢南阳郡的这支凉州兵，这才是真正让张绣感到疲惫的地方。哪怕目下局势大好，可南阳如今是四战之地，北面是关中南面是荆州，东面则是兖州曹操治下的颍川，无论亲近哪一家，都会成为另外两方的敌人。
“将军觉得，应该和谁结盟呢？”
贾诩并不回答，反而老神在在地看着张绣就笑了，张绣稍加思虑说道“虽有五方使者，实则只有三方，荆州牧上表朝廷运送大量粮草车马去往邺都以示臣服，而另一面则因青州牧过去是盟主，同样遣使进贡，这是他所认为的对内无对朝贡之事上失责；对外，亦没有违背盟主，仁义之想。所以，若与刘景升结盟，便会与曹操为敌。”