盛夏，长安灞桥驿，灞桥畔依旧人潮涌动，即将踏上旅途的人们，和为其践行的亲友再次告别，折柳相送，亦或是亲友们再次等候，准备迎接即将归来的游子。
熙熙攘攘之中，许多人谈论着时事，议论得最多的，就是突厥启民可汗朝见天子一事。
突厥启民可汗，当初在突厥国内饱受排挤，走投无路之下逃到周国寻求庇护，后来还是周国屡次击败东西突厥的进犯，后来派兵助启民可汗回国收拾残局，才有了启民可汗重登大可汗之位的今天。
此次启民可汗入长安朝见天子，是从河套登船，走黄河南下入关中，在长安待了两个多月，不久前才启程返回草原。
而启民可汗一行人，回去时也是乘坐火轮船走黄河北上，从原路返回草原。
启民可汗在长安暂居的这段时间，传出许多趣事，其中最让长安百姓津津乐道的，就是入城时那一百单八响礼炮。
官军有火炮，威力巨大，若火炮往天上发射“烟花”，这就是“礼炮”，启民可汗入长安城时，鸿胪寺放的一百单八响礼炮，真是气势磅礴，全城百姓听得清清楚楚。
启民可汗入了城，于鸿胪客馆下榻，而鸿胪客馆为了接待启民可汗，特地腾出一大块空地，扎起许多大帐篷，每日供应大量牛羊肉及奶酪制品，一切如草原模样。
因为天气炎热，鸿胪客馆内扎起的大帐，还有神奇的“空调”，以便让贵客住得舒适。
后来，某日夜晚，天子在皇宫宴请启民可汗，进行了焰火表演，夜空中绽放的无数烟花，让全城百姓看得如痴如醉。
这种焰火表演，只有在元日等重大节日才会进行，天子为招待启民可汗，可谓待遇隆重。
待得启民可汗启程回国，又有规模庞大的仪仗队送其前往渭口，一行人在那里登上火轮船北归。
启民可汗在长安，所受待遇不可谓不隆重，而朝廷，据说还和突厥（启民可汗的东突厥）约定开展互市，每年要往草原销售大量中原物产。
其中有布匹、日用品，棉花制成的御寒衣物、被褥，还有大量茶叶。
既然是销售，那就不是白给，突厥国得拿东西来换，首先是马匹，然后是羊，但大家对于突厥国内到底能拿出多少羊和马来进行边市存怀疑态度。
草原和中原相比很贫瘠，就是羊、马多，然而对方舍得拿出大量的好马来互市么？
面对中原花花世界的诱惑，突厥人搞不好会认为与其用马互市换物资，还不如骑马打劫来得方便。
朝廷的事情，平民百姓当然不知道内情，只是这消息传出来之后，大家免不了议论纷纷，不过没人担心突厥言而无信，如当年那样大举进犯，因为今时不同往日。
朝廷借助黄河航运，在河套地区驻军，又有军屯、民屯，据说丰州一带已开垦出大量良田，足以补充驻军部分粮草需求。
再加上有火轮船源源不断往河套输送物资，所以在河套地区驻屯的军民加起来据说已经接近二十万人，有这么一支边军守着河套，突厥大军哪里能如当年那样随意入侵。
所以，突厥真的有那么多马来互市么？
议论纷纷间，灞桥驿处有了动静，许多身着官服的官员在驿站进出，又有许多随员簇拥在驿站外，看样子，似乎是在迎接什么贵客。
这种情况很常见，也许是卸任归来的什么方镇大员，又或者是哪国使者抵达。