然而，河南道的乡试很卷，却依旧卷不过江南道。
说完，萧野侧眸打量身段婉约的妻子，语出关心道：
“夜里寒凉，夫人你还是要多加注意。”
一边说着，他一边将身上的长衫披在对方肩膀。
女子颇为感动地看着萧野的侧脸，眼神却十分清醒：
“夫君你若真想当上尚书，仅凭外戚身份以及我与娘娘的关系，还远远不够。”
即使被看穿了心思，萧野也丝毫不尴尬，含笑道：
“还请夫人不吝解惑。”
女子也没打哑谜，直截了当说道：
“这些年来，毕竟公子不在娘娘身边，感情难免有些生分。
可娘娘唯有公子这一个孩子，血浓于水，自然希望与他多亲近些。”
言于此，女子点到为止地闭口不语。
闻言的萧野，不禁露出几分沉思。
思索片刻，
看向窗外来回忙碌的吏员们，萧野脸上忽地浮现了苦笑：
“论公，这次江南道乡试的主考官，是御史台左都御史费炎。
其人出身稷下学宫，向来性格刚正不阿，不徇私情。
前些时日我送上拜帖，却被其以阅卷时不便见人婉拒。”
说到此处，他收回视线，压低了声音，极其严肃地对女人说道：
“论私，我姑且算是李诚的堂舅，但只见过一面，还是在九年前。
另外，夫人伱或许未有感觉，但为夫却如坐针毡。”
“为何？”女人唇角轻轻勾起，故作一脸天真地反问。
萧野悄然合上木窗，拉着女人走回桌边，轻声道：
“这江宁城乃至于整个江左，已几近脱离庙堂诸公的掌控。
稍不留意，就会重蹈覆辙出南梁旧事。
而在这盘棋局里，李诚就是最关键的那枚杀子。”
听完这话，女人笑意不减，声线依旧泠然：
“夫君你说的这些天下大事，我一介女流听不懂，也不想懂。
我只知道，娘娘待我恩重如山，所以我要想娘娘之所想，急娘娘之所急，更何况…”
说到这，萧野突然察觉到妻子的声音变得微冷：
“…公子他注定活不了多久，一枚不在棋盘上的杀子，只会是弃子。”
萧野：……
沉默了下，
他不得不赞同地点了点头，似是自言自语喃喃道：
“庙堂诸公们也是如此想法，可不知为何，我总是内心难安……”
声音停顿了下，他将身前的蜡烛吹灭，低声道：
“等明日放榜，我亲自登门见一见谪仙人。
闭关调养了这么久，他也是时候该出关了……”
……
……
次日清晨。
天刚蒙蒙亮，占地庞大的江南贡院便被里三层外三层的人海围住。
贡院附近的客栈，一夜间暴涨十倍不止。
为了维持秩序，江宁府尹调动城外两营驻军入城维持秩序。
理论上说，未得圣旨擅自调动军队，乃是满门抄斩的大罪。
可在江南之地，却又算不得什么事。
灿烂的朝霞冲破云层，照在被团团围住的院墙上。
离辰时还有两刻钟时，
人群外围传来一阵骚动，并如浪潮般向着内部传来：
“来了，他们来了。”
“放榜的大人们来了！”
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