身为嫡长子的桓熙也被桓温确立为世子，成为西部六州实际意义上的储君。
正当众人为朝廷的封赏而欣喜不已的时候，永和四年，五月，梁州刺史，桓温谋主袁乔却在汉中一病不起。
闻听噩耗，桓温如遭雷击。
如果说桓熙是他的左膀，那么袁乔无疑就是桓温的右臂，灭亡成汉，仰赖二人之功。
袁乔命人送来密信，他自知命不久矣，在信中与桓温诀别。
桓温捧着信纸放声大哭，见者无不动容
若非他身居重任，轻易不能离开荆州，桓温非得前往汉中，去见袁乔最后一面。
同袁乔的诀别信一同被送来江陵的，还有他发往建康的奏表。
袁乔在将死之际，举荐益州长史、蜀郡太守桓熙为梁州刺史。
今时不同往日，如今桓熙在蜀地的政绩，已经证明了他能够担任方面之任，而益州长史兼蜀郡太守的身份，接任梁州刺史一职，也能够堵上悠悠众口。
袁乔与桓熙的交情不错，在伐蜀的过程中，二人时常不谋而合，袁乔不知道桓熙作为穿越者，早已洞悉他的想法、态度。
因而，生出知己之感也是自然而然的事情。
当初，是桓熙坚持将司马勋逐出梁州，如今，袁乔推荐桓熙接任自己，也是在投桃报李。
桓温命人将奏表送往建康，又遣人入蜀，召桓熙东出，前来江陵。
不久，梁州刺史、龙骧将军袁乔病逝于汉中，桓温痛失一臂，哀恸不已。
益州刺史周抚得知桓熙将要离开益州，当即骑乘快马，从彭模赶来成都相见。
成都的宫室依旧残破不堪，桓熙在这里住了接近一年，始终没有修缮宫室，改善自己的住处，与成汉统治者的穷奢极欲，形成了鲜明的对比。
周抚看着眼前破旧的殿宇，对于桓熙能够深得益州人心，也不再感到惊奇。
桓熙热情相迎，怎么说周抚也是他的上司，不可怠慢。
二人寒暄几句，来到正厅，周抚长话短说：
“世子走后，周某实在不知谁能继任，主政益州，还请世子为我举荐贤才。”
说着，周抚将目光看向一旁的郗超，他的意思很明显，就是想要桓熙将郗超留在益州，主持政务。
郗超是桓熙在政务上最得力的助手，蜀地如今政通人和，郗超功不可没。
周抚请求留下郗超，维持现状，由郗超取代桓熙，与自己分理益州军政，并不是周抚真的不爱权，而是在向桓熙示好。