柴桑城地势险要，又位于豫章郡、江夏郡及庐江郡的三郡交界之地，战略价值极重，素来都是兵家必争之地！
柴桑城掌握在袁耀手里，袁耀便可截断长江水道，将江东之众局限于长江下游地区，将来即使和江东方面撕破脸皮，袁耀也可以将战场局限与合肥、舒县、皖县及柴桑等地，可进可退，确保战略上的主动权。
反之柴桑城若是握与江东之手，水军战力本就强盛的江东军团便可顺势掌控长江中下游水道，到时袁耀水军便只能被局限在巢湖之内；柴桑城位于庐江郡和江夏郡的腰腹之间，将来江东方面若是和袁耀翻脸，便可从柴桑出兵一举将庐江郡和江夏郡分割为两段，到时江夏之地便不复为袁耀所有！
袁耀正是已经预见到了这一点，所以在上一次大战之时，才会令李嗣业率领轻骑先行抢占柴桑城，周瑜情报落后没能抢占先机，柴桑城最后落与袁耀之手！
哼！
战场上得不到的东西，你竟然想在谈判桌上得到，好你个周瑜，竟敢如此辱我！！！
若是周瑜索要别的好处，袁耀未必不会补偿江东一二，以维持现在和江东的平衡；但是周瑜讨要柴桑城，这已经远远的超过了袁耀的底线，袁耀宁可和江东翻脸，也不愿为不久的将来埋下巨大的隐患！
袁耀冷笑几声，道：“柴桑之地，进可控制长江水道将我庐江郡和江夏郡切为两段，退可截断长江水道自保无虞，如此要地，公瑾莫非以为我看不出来么！公瑾，你莫非以为我袁耀当真可欺不成！”
袁耀说到这里，不再管周瑜怎样，直接看向孙策，说道：“吴候，柴桑之地的位置实在是太过重要，江东若是讨要柴桑城，这就等于是在要我袁耀的性命，此地我是万万不能舍弃！江东若是执意讨要柴桑城的话，还请吴候拔剑杀我！”
袁耀身边有高手相护，孙策一来摸不清岳飞的底细没有把握，二来袁耀乃是他亲自请来的客人，此时孙策怎么可能对袁耀出手。
孙策见袁耀竟然也如此不要面皮，苦笑几声，道：“袁兄言重了，你我乃是故人，此次你又是我相邀而来，我怎么可能会对你出手呢？公瑾，既然袁兄不愿舍弃柴桑城，那……”
“主公且慢！”
柴桑之地实在是太过重要，周瑜不待孙策说完，直接出声打断，接着说道：“柴桑城位置重要，等若是价值连城的无上之宝！常言道：物华珍宝，有德者居之；将军既然不愿将柴桑之地相让，那不如我们双方赌斗一场如何？将军若胜，则我江东不再提及此事，也不会再向将军索要任何补偿；将军若败，则将柴桑城拱手奉送，如何？”。
袁耀迟疑片刻，问道：“不知公瑾想要如何赌斗呢？”
周瑜微微一笑，道：“后将军和吾主都是一地之主，麾下英杰辈出便是自身德行，后将军以为阵前斗将如何？你我双方斗将三场，将军只要能够保证一胜一平便算是后将军获胜！”