关羽退兵之后，刘辟龚都二人再次率军席卷汝南郡，汝南郡距离许都路程不远，曹操自然不会坐视自家后院起火，遂以于禁为主将，乐进为副将，提五万大军前往征伐，刘辟和龚都两人连忙率军前来应战。
刘辟龚都两人麾下本就有三万兵马，再加上他们裹挟的百姓降卒，兵力已经膨胀到了六万有余。
不过曹军将士都是身经百战的精锐之师，黄巾军不过是一群乌合之众，再加上刘辟龚都两人也不是于禁和乐进的对手，双方大战三阵，黄巾军连战连败，损兵折将无数，最后只能退到了汝阳和南顿一带据城固守，便派出轻骑前去向刘备求援。
好在黄巾军兵力充足，汝阳城和南顿城也都是坚城大城，于禁和乐进两人也不愿意强攻城池以免折损太多兵马，以免耽误了和袁绍大军的决战，曹军攻城之时略有顾忌，这才让黄巾军得以坚持了下来。
黄巾军倾巢而出，前去大战曹军，这便给了袁耀大军可以利用的机会。
袁耀麾下大将李嗣业在率军返回九江郡之后，便开始探查汝南郡的情况，广陵太守陈登见李嗣业所部兵马返回，随即也率兵返回了射阳一带，不敢再与袁耀大军对峙，这也给了李嗣业一段空档时间可以用来出兵。
李嗣业借助锦衣卫的情报，早已经打探清楚了汝南郡的虚实，刘辟龚都二人席卷汝南郡之后，便将所劫掠来的钱粮都堆积到了汝南郡的郡治平舆城之内，要知道黄巾军可不同于其他兵马，黄巾军攻陷城池之后，便会劫掠当地豪族抢夺他们的钱粮财物，刘辟龚都二人率军席卷汝南郡，便等于是把汝南郡的豪族给撸了一遍羊毛，汝南郡各豪族的积累可都堆积在平舆城内的府库中了。
用锦衣卫哨探的话来说，平舆城内钱粮堆积如山，其数目根本难以查明，粮草至少有数十万石，金银财物更是不知凡几……
平舆城位于淮水支流汝水沿岸，从平舆城顺流而下，便可以直达淮水从而到达寿春，李嗣业为了搬运平舆城内的钱粮早已经将能够搜集来的船只全部搜集到了阳泉一带，李嗣业亦是留下一万兵马屯驻与东城一带，他自己则亲自率领麾下一万兵马驻军阳泉等待时机。
李嗣业可以说是，对于平舆城内的钱粮早已经是垂涎若渴了，在探明黄巾军如今正在汝阳、南顿一线和曹军相持的时候，李嗣业立刻便率军直扑平舆而去！
李嗣业麾下一万兵马，其中有三千精骑，李嗣业令七千步甲乘坐船只，他则亲率三千铁骑沿河奔行，一万兵马以极快的速度直奔平舆城而去，汝南郡沿河诸县看到李嗣业所部一万大军杀来，吓得纷纷闭城自保，根本不敢出兵阻拦李嗣业大军。
不过大半天的时间，李嗣业所部兵马便杀到了新蔡城外，新蔡城池高大，乃是汝南郡首屈一指的大城，其中更是驻有两千守军。
不过城内的黄巾守将在看到李嗣业所部的三千精骑以及河道内密密麻麻的船只之后，守军也不敢轻易开城出兵，只能眼睁睁的看着李嗣业大军错城而走，继续逆流而上向着平舆城的方向杀了过去，甚至是他们的哨骑都没有办法越过李嗣业所部铁骑前去给平舆守军送去信报。