从那以后，桂芬在家帮干活，转眼出落成前大姑娘。像岩家山这些地方，女人从懂事起就知道，她们生来就要嫁给男人，就要给男人做饭洗衣服，就要给男人生孩子传宗接代。她们要服侍男人，陪着男生种地求生。
不读书不影响什么，反倒费钱，耽误庄稼地里的农活。如果你问她们为什么要读书？她们反而会问你，读书能当饭吃吗？！不能！
那个年代，偏远地区的农村相对封闭、落后，通讯不像今天这么发达。传统习俗对人们的约束保持着千百年来强大的历史惯性，即使现代社会全新的事物像海水涌到这些地方，还是需要相当漫长的时间才能完成新生代谢。
在这些地方，无论嫁人，还是讨媳妇，都得靠媒人说媒。像春年跟张春水有爱情的基础，事后也会安媒人到女方家里行媒妁之言，男女双方听父母之命。张秋水在外面打工攒钱，他妈在家没闲着，有空就给小儿子张罗亲事。皇天不负有心人。三四年功夫，终于找到清纯姑娘，亦是张秋水运气来了。
牛婶做媒人有些年头了，她的消息渠道很多，她给杨老梅说岩家山那边有清纯姑娘，正愁嫁不出去。她还说，姑娘她妈从附近附近阳坝村嫁过去的。两个月前，桂芬跟着她妈来到阳坝这边，在娘家住了三天帮干农活。就是这三天，她们听说张家沟有张秋水。找到牛婶打听这个人，牛婶说：“张秋水这个人是张家沟出了名的吃苦耐劳，又是大孝子，经常往家里汇钱。就是人矮了点，家里穷了点，条件差了点。”那会，桂芬在旁边，不知怎地，她莫名挂念。
桂芬从小就很勤快，她喜欢同样勤快的男人。此外，这边的山水让她觉得舒坦安逸。牛婶走后，桂芬支支吾吾地说她想看看张秋水。桂芬母女走后，牛婶给杨老梅说起这事。张秋水跟桂芬这样联系起来。冥冥职中，有些事情，我们永远说不透。或许，造物主在塑造人时，顺带就把各自的命运设定。
人矮、家穷、二十六岁，有二十岁的大姑娘对张秋水有意思，不知道是老天爷眼瞎，还是张秋水家祖坟冒青烟。从厦门福清的工地赶回张家沟，现在来到岩家山，他见到姑娘。除了桂芬，他找不到更好的了。亲爱的朋友，年岁渐增，张秋水试错的成本与日俱增，他觉得自己输不起，亦不能输。
人生像挖井。大量试错、找寻，凭借直觉与蛛丝马迹，树立目标制定规划贯彻到底，在实践活动中不断优化，修炼出色的自己。挖井的路上，有人会说这个地方挖不出水，有人会问你挖这个地方有什么意义，有人会鼓励你努力挖下去，有人会给你提出建议甚至给予帮助……关键在自己怎么看怎么办。
桂芬她家的厨房虽然阴暗拥挤，却让张秋水觉着舒适宽敞，只因灶头前，桂芬做饭炒菜，灶门前有张秋水帮她烧火。表面上，张秋水风平浪静的面无表情，内心早已经掀起欢乐的浪潮。爱情啊爱情，你像天使常使无数人痴迷！你的品质伟大，无论王侯将相，还是平民百姓都会受到你的眷顾。
灶头跟前，张秋水认真烧着火，偶尔打量桂芬，有那么瞬间，他为她着迷。青年注视着大姑娘，张秋水心想，桂芬看着不好看，可她能干有力气，又是没有谈过恋爱嫁过人的姑娘，肯定可以生出健康的娃娃。
火光映照在青年的额头上，像是在上面跳动，桂芬看着张秋水，少女的内心像春风吹过湖水。她手里的刀猛地割破摁菜的左手食指，鲜血汩汩流。在这瞬间，张秋水丢掉手里的火钳小跑到桂芬跟前。他没有经过桂芬同意就拿起她的手往自己嘴里吸吮。他的眼睛深处荡漾着春水，蕴藏许多柔情许多关切。桂芬看着他，她的心似被暖风吹拂的白雪慢慢融化了，融化了的情感汇聚成涓涓细流，缓缓流淌在青年男女之间。每个女人的内心深处都驻扎着柔软的天使，谁打动了天使，天使就愿意为他付出。
她毕竟是清纯姑娘，是个女人，没有多少人关心她在乎她。平淡如水的生活突然出现爱护自己的张秋水，你说她能不感动吗？朋友啊，我相信即使生性沉默寡言的你，也渴望着有人陪伴？！农村女孩由于长期生活在相对闭塞的环境里，她们的情感往往热烈而专注。“桂芬，你做我老婆怎么样？”
张秋水的表白是那么简单，那么单刀直入。桂芬痴痴看着张秋水，张秋水像念书诉说着甜言蜜语，这些甜言蜜语连他自己都有些不敢相信。
“我就是个矮，可我能干，这些年攒到些钱，我可以照顾你。”
“你来这里以前，我都听牛婶说啦，我喜欢吃苦耐劳的男人。”青年欢乐着说：“你做我的媳妇吧？我会对你好！”桂芬点点头。从此，张秋水摆脱漫长的单身岁月，他不需要用手，亦不需要找小姐，关键是他可以当爸爸。
农村娃不去思考人生的意义，他们按照约定成俗的东西行走在人间。生活在那里面的人，他们不得不放弃诸如爱情亲情友情那类珍贵的东西，不得不放弃仇恨怨念恶毒这类黑暗的东西。他们压根没有时间去记住去思考，他们的生活被鸡毛蒜皮的事情充斥着，在他们的脑子仿佛只记住活下去活得更好。他们要的是现成的想法，甚至现成的经验去指导严酷的现实，进而谋求安逸的生活。什么思想什么艺术什么科学，那都是云端上的东西，跟他们没有关系。