北巡第一站，扬州。
朱慈烺站立扬州城墙，身后跟随大批文武官员。
“朕看过有关扬州的记载，城垣低矮，城墙外还有百姓搭建房屋居住。今日一看，城墙有所增高拓宽，就连原本城外的民房，也都修建了外城包裹。”
扬州知府阎应元应声从人群中上前。
“启禀陛下，朝廷曾下过札付，令各地修缮城墙，若原本城墙外有民房搭建，则需修建外城包裹。”
“扬州府衙遵从朝廷之命，将原有城墙增高拓宽，并修建外城，将城外民居包裹其中。”
“如今的扬州城加上外城，较之以往，拓展了一倍有余。”
历史中的扬州城，除了指挥官史可法的军事能力有限之外，就是因为城墙低矮，才会如此轻易就被清军攻破。
也不止扬州城一处，大明朝北方抵临边镇，城墙修建得普遍高大。南方相对承平，城池故而相对矮小。
朱慈烺当初下令让各地修缮城墙，为的就是堵上这个窟窿。
“扬州城拓展一倍有余，钱款上想必花费得不会少。”
阎应元答：“启禀陛下，清查田亩和人口，扬州府清查出来大量的隐田和隐户，相应的赋税和徭役也有所增多。”
“扬州城中的乡绅，如吴甡吴阁老的家人、张伯鲸张都宪的家人，得知府衙要修缮城墙，纷纷捐献钱粮。”
“再加上府衙原本的盈余，此番工程，也算是够用。”
朱慈烺：“扬州府地域广阔，人口众多，又是漕运重镇，往来商旅不绝。钱粮上，比其他州府要强的多。”
“这外城的民居看起来比内城的人口要少，但估计也不会少太多。”
阎应元：“陛下英明。扬州城占地相对狭小，城内所载人口拥挤，很多人都在城外搭建房屋居住。”
“扬州地靠运河，靠着运河吃饭的人很多，城内房价高，很多人索性就在城外搭建房屋。”
“自北地乱来，北方不断有人口南下逃难。难民挤在城外，也是就地搭建房屋。”
“近些年来，扬州府向外移民。外城人口流动活，且杂乱。内城人口多为世居，官府都有底细，且内城地域有限。移民时，也多是迁移内城人口。”
“这么一番算下的话，外城人口比内城，确实少不太多。”
朱慈烺问：“朝廷有令清查人口，那时你还未就任扬州知府，可你现在毕竟为扬州太守。”
“这些外城的人口，可否统计了？”
阎应元行礼：“回禀陛下，都已经统计并登记在册。”
“外城人口都有流动且时有增减，故而府衙还定下规制，每年都要清查外城人口。”
“每年都要清查外城人口。”朱慈烺看向群臣，“若是能落到实处，于国可是大有裨益。”
“朝廷官制，官员三年一任。阎知府，你在任扬州三年，你在任期间，这个规制可以落实，可你一旦升迁或是调任，扬州府衙会变成什么样子，尚在未知。”
阎应元只是行礼，没有说话。
“这样吧，朝廷颁下规制，人口一年一清查，人生老病死乃是常情，一年的话未免太繁，也难以行之有效。五年一小查，十年一大查。”
“今年是隆武二十年，就以今年为期，隆武二十五年清查天下人口，隆武三十年再度清查天下人口。”
别管隆武朝有没有三十年，反正规矩先定下，而且大明朝有借支的惯例。
“臣等遵旨。”
朱慈烺自城头眺望，“扬州不止是漕运重镇，还是两淮盐商聚集之地。这些盐商可还有什么事？”
“启禀陛下，自朝廷盐政改制后，两淮的盐商或是转为官商，或是因事获罪，或是另谋他途。自臣就任扬州知府以来，包括之前所知的消息，扬州的盐政还算安稳，并未出现什么事端。”
朱慈烺：“盐虽不起眼，但谁也离不了。一个人吃点，整个大明朝那么多人，盐课就是天文数字。”
“咱们脚下是扬州外城的城墙，从这里能看到运河。远处那座高楼，应该就是望江楼吧？”
阎应元诧异于皇帝为何会知道这样一座酒楼，“回禀陛下，正是。”
“望江楼依托运河，不止运河上往来的商人经常出入此地，扬州本地的商人亦是如此，好不热闹。”
朱慈烺看去，船来船往，“扬州的运河还是那般繁华。”
“杨维垣整顿两淮盐政的时候，两淮的盐商就是在这座望江楼里意图对他行贿。这一晃，快二十年了。”
“那时候，阎知府你任何职啊？”
“回禀陛下，臣当时刚从江阴县典史升任英德县主簿。”
有降将军，无降典史！
朱慈烺打量着阎应元，“江阴典史，英德主簿。”
“这都快二十年了，若非是阎知府你非是科甲正途出身，北伐之时又远在广东，以你之才，怕是不止一个知府。”
朱慈烺对着吏部左侍郎左懋第说：“升扬州知府阎应元为广西苍梧兵备副使。”
左懋第一听就明白了，知府升任兵备副使属于正常晋升，而兵备副使则是巡抚的后备人选。皇帝对于阎应元，颇为看重。
苍梧兵备道位于广西，广西就挨着安南，皇帝还在谋划。
“臣遵旨。”
阎应元行礼：“臣谢陛下恩典。”
“不用多礼，好好干，大明朝正是需要人才的时候。”
“谢陛下。”
朱慈烺又交代道：“扬州地理关键，只有民政不行，还要兵备。”
“朝廷虽设了淮扬兵备道，但淮安、扬州二府地广而民众，不能只靠兵备道，扬州府衙也当团练乡勇，保境安民。在新任扬州知府到任之前，你就此事定下规划，以为后用。”
“臣遵旨。”
“陛下，天色渐暗，暮色之下难免蛇鼠。陛下万金之躯，府衙已经准备好了圣驾居所，您看是不是先行……”
“扬州就在眼皮底下，各方面朕还是放心的。看到这，其实看的也差不多了，朕对阎知府你也是放心的。”
“在扬州朕就不久留了，今晚休息，明日继续北行。”
…………
江南并未遭受太多战火，又在朝廷掌控之下，对于江南，朱慈烺心中有数，并未逗留，他此行真正需要观察的，是恢复后的北方。
此时的朱慈烺，正一身便装，带着护卫走在济宁州的田间。
另有大批护卫藏在不远处，一旦有风吹草动，立即反应。
朱慈烺站在田地边，麦子已经黄了，这片麦子地中有一老者正在薅草。
见朱慈烺带着一大帮人站在田边，老者不由得走了过来。
“贵驾是衙门口的人？”
朱慈烺问：“老伯怎么会这么说？”
“看你这副穿着打扮，就不是寻常人。前呼后拥又带着这么多随从，一看就是微服私访的官人。”
“老伯经常见到微服私访的官人吗？”
“嗨，听说是朝廷要各地的民情状况，官府里时常有人微服私访。说是微服私访，可当官的和种地的，一眼就能分出来。”
朱慈烺：“是那些人自作聪明了。”
老者瞟了一眼朱慈烺，好像你不是在自作聪明一样。
朱慈烺注意到了对方的目光，“老伯，您家里有多少亩地？”
老者用手指过去，用手一划，“这一片，都是。”
“那可是不少。”
“原来的人或死活逃，都没的差不多了。人少了地还是那么多，像我们这样活下来的人也算是多分了不少土地。”
“这么多地，养活一家老小应该没什么问题吧？”
老者点头，“是没什么问题。”
朱慈烺察觉到老者脸上带的黯然，“这么多地，您好像看上去还是有点不高兴？”
老者叹息一声，“说实话，我对这个土地没有感情。只不过是实在没有别的办法了，这才种地。”
“你就说这好好的一亩地，就算是浇水、上肥一样都不落，可到头来能不能有收成，还是得看老天爷。”
“老伯听您的口音，是济宁本地人吧？”
“是，土生土长的本地人。”
提起这个，老者又是一声叹息。
“头些年世道太乱，不是流寇就是建奴，没办法，我和我弟弟还有亲近的几个亲戚朋友举家南下避难。”
“当时的漕运总督我大致听了一耳朵，叫什么名字忘了，反正大家都叫他路老爷。也亏得路老爷是个有本事的人，想尽办法安置我们这些难民，我们这才算是在淮安活了下来。”
“我说这位老爷，您是衙门口的人，您知道路老爷叫什么名字吗？”
朱慈烺脑海中浮现起了二十年前的情景，怅然道：“路振飞。”
“哎，好像是这个名。那路老爷这么好的人，现在一定是当大官了吧？”
“活着的时候封了东安伯，故去后追赠东安侯。”
“故去了？”老者一惊，“好人不长命啊。”
老者转念又一想，“这都二十年了，路老爷也该到那边去享福了。”
“那路老爷的儿孙们……”
“他们都生活得好好的，他的儿子还承袭了东安伯的爵位。”
“那就好，那就好。像路老爷这样的好官，可是不……”说着，老者想起来身边还有朱慈烺等人，连忙改口：
“像路老爷这样的好官，朝廷还是有不少的。”
朱慈烺没有在意这些，大明朝官员的好坏如何，百姓最有发言权了。
“老伯，济宁是漕运重镇，您若是不想种地，可以到运河码头上去讨个工。”
老者纠正道：“你说的那是以前。”