除夕夜，皇宫中摆下除夕宴，还伴有舞乐。
有头有脸的文武官员都在。
山南侯黄蜚盯着桌上的饭菜，眉头不由得皱了起来。
坐在他身旁的巫山伯陆继宗见状，说：“山南侯，你要是饿了就先吃点垫补垫补。”
黄蜚看了一眼陆继宗，“巫山伯，你这是诚心害我呀。”
“圣上还没来呢，你让我先动筷子？文官的桌上可还坐着科道言官呢，你是生怕我落好了呀。”
陆继宗：“哪能，哪能啊。”
“我这不是怕你饿了吗。就那烧鸡，你偷摸扽个鸡腿吃，别人要是问起来，就说这只鸡是残废。”
“哎呀。”黄蜚叹了一口气，“不怕没好事，就怕没好人。”
“圣上赐宴，上来一只残废鸡。巫山伯，你要是这么说的话，光禄寺的那帮人能堵着你们家门口骂。”
“再说了，光禄寺的饭菜能好吃的了吗？”
同在一桌的兴济侯高杰说：“我听说光禄寺在弄什么末位淘汰法，是尚膳监的内官亲自监督施行。”
“光禄寺里手艺不行的厨师傅都被辞退了，留下的都是好手。”
“再厉害的好手也白搭。”辽海伯侯承祖不以为然。
“俗话说一热顶三鲜，这菜做好从光禄寺端上来，一路上热气就得散去一半。上了桌还得在这等着，剩下的一半热气也散了。”
“再好吃的菜，凉了也就那样。”
高杰说：“辽海伯，我要是没记错的话，您老是万历十九年的生人，今年得七十多了吧。”
“可不嘛，过了今天，就又长了一岁。”
“您老这个岁数，能有这份精神头，难得。明年二月初二圣上要北巡，我看您老这精神，随驾是一点问题都没有。”
“圣上一贯是体恤老臣，我这个岁数，圣上未必愿意让我折腾。”
“您可还不算是真正的老臣。”高杰拿手指向另一侧，“真正的老臣在那呢。”
侯承祖顺着高杰手指的方向看去，是户部尚书钱谦益。
“钱尚书八十多了，我才七十多，跟他一比，我确实还年轻着呢。”
高杰：“这家伙，全凭着头上的乌纱帽吊着一口气。”
“只要还戴着乌纱帽，他的那口气就还在。只要摘了乌纱帽，那口气也就没了。”
“不过，这八十多岁的人当户部尚书也没什么，严嵩八十多了还当内阁首辅呢。”
“咳咳。”铁岭伯严云从不由的咳嗽两声。
高杰反应过来了，急忙找补。
“严阁老八十多了还能当内阁首辅，这说明了什么？说明得圣眷呐。”
“行了，行了。”严云从摆了摆手，“兴济侯，你也不用拿话找补了。”
“我都六十多了，听闲话我都听了几十年了，早就习惯了。”
高杰：“铁岭伯，这不能怨严阁老，要怨，就得怨那帮吃人饭不干人事的文官。”
刚说完，高杰意识到严嵩也是文官，再次找补道：
“严阁老虽然也是文官，但他是好文官，和其他文官不一样。”
陆继宗拉了一下高杰，“行了，行了，文官早就在旁边坐着呢。”
“行行行，我不说了还不行嘛。”
身为外戚封世爵的陆继宗没少受文官诟病，开海的时候皇帝让他巡海，清查田亩的时候皇帝让他复查田亩，他可是把文官得罪透了。
陆继宗对于文官没有丝毫好感。
“谁不让你说了，我是让你稍微小点声说。”
钱谦益注意到勋贵那边好像在看自己，但他并不在意。
自就任户部尚书以来，他饱受指指点点，早已习惯。
吏部尚书李清察觉到钱谦益略显异样，“钱尚书，你好像有点不自然？”
“没什么，就是觉得天有点冷。”
李清：“还好吧，我觉得还行。”
钱谦益：“我这一把岁数了，哪比得上你们这些六七十岁的年轻人。”
“陛下驾到。”一声尖锐的宦官声音传来。
“参见陛下。”文武官员行礼。
“卿等不必多礼，坐。”
“谢陛下。”
朱慈烺：“今天是除夕宴，大家难得聚在一块。”
“过年嘛，最重要的就是开心。朕就不客套让酒了，卿等也不必拘束，该吃就吃，该喝就喝，今晚不讲俗礼。”
“谢陛下。”
朱慈烺：“舞乐，该舞就舞，该奏就奏。”
“你们吃着，趁大家都在，朕啰嗦几句。”
群臣本来就没吃，听到皇帝说话，就更不敢吃了。
舞乐因为皇帝要讲话，也没有进入状态。
“修建铁路，初步定于修建两京之间的铁路，考虑到两京之间复杂的地形，故而枢密院提出先在北直隶修建铁路，作为试点。若运行得当，再行铺设两京之间的所有铁路。”
“谨慎些，选取试点，这是没有错的。可枢密院报出的预算，是五十万两。”
枢密使梁以樟起身，“陛下，修建铁路不止要铺设铁轨枕木，还要征用沿途的土地和民房，以保铁路畅通。”
“此外，这么长一段铁路，所需人手的工钱也不是一笔小的数字。”
“为了确保铁路之事，枢密院经过仔细的核算，这才将预算报为五十万两。”
“当然，这只是纸面上核算出的数字，具体的实情难免有所出入。若不足，则再奏请拨款。若有剩余，则将余款用于后续铁路的修建之中。”
朱慈烺挥手示意梁以樟落座，“坐下说。”
“枢密院的这个思路是没有错的，铁路之事是朕亲自推动的，朕自然要全力支持。”
“然，朕全力支持不代表朕是冤大头。枢密院报上来的这五十万两预算，各项明细得写清楚了，呈上来。”
“陛下，具体的明细账，枢密院已经送于户部审核。衙门里还有留存的明细账，臣这就回衙去取。”
“不必。”朱慈烺拦住了梁以樟，“先坐下好好吃饭，明细账回头送来就行。”
朱慈烺问：“朕记得京中各个衙门的预算，一直是度支司在审核吧？”
户部尚书钱谦益起身，“启禀陛下……”
朱慈烺挥手拦了一下，“坐下说，坐下说。”
钱谦益这才坐下，“启禀陛下，京中各个衙门的预算，正是度支司在审核。”
“京中这么多衙门，仅是度支一项就够让人手忙脚乱的了，何况还要审核各个衙门的预算。”