这些官吏虽然饱读圣贤诗书，却更精于官场之道。他们惯于欺上瞒下，真要练兵打仗，可就束手无策了。
平时，文官尊贵，可以对武官吆五喝六。一遇到战乱，秩序罔存，这些文官若没点真本事，还真治不住这些军营里的兵痞。
湘军水师逐批东下，蕲州陈玉成的压力越来越大。
不久，绿营副将王国才来援。王国才署督标中军副将，深为杨霈倚重。他是绿营中少有的骁将，有“巴图鲁”称号。
“巴图鲁”是清朝专门赏给有战功的人的称号。早期清朝对赐号“巴图鲁”极其慎重，只有少数人能得到“巴图鲁”称号。后来，同治朝之后，清朝战事频繁，为鼓舞士气，“巴图鲁”称号也逐渐泛滥。
王国才一来，杨霈顿有底气，令王国才攻蕲州，连克多座太平军营垒。
太平军不敌，陈玉成只好厚下脸皮，飞书向驻在广济的火军求援。
陈城得到陈玉成来信，知道他处境艰难。他派出骑兵团前出蕲州，接替蕲州北翼的太平军，担负阻击杨霈绿营的任务，让陈玉成专心防备长江上的湘军水师。
王国才不知火军骑兵团已经参战，他见太平军从前线的营垒中撤军，以为太平军不敌，便催兵急进。
这日，王国才率绿营到达一处太平军营垒。太平军似乎走得慌忙，在营垒中遗弃了很多物资，粮草、衣服、牛羊散落得到处都是。
前锋绿营士兵见状，纷纷跑到营垒中抢夺物资。等王国才得知情况时，营垒里已经乱作一团。王国才心知有诈，急令绿营撤退。
正在这时，从远处袭来一波骑兵，兵马铺天盖地，声震云霄。王国才没料到太平军还有如此多的骑兵，急令绿营列阵，准备火炮、火枪、弓弩。
绿营兵看到远处骑兵搅起的遮天蔽日的灰尘，心中胆寒，还未交战便要撤退。
王国才连斩数人，才稳住队形。
等骑兵靠近，王国才急令放炮、放枪、射箭。只见前排的骑兵倒下了四五十骑，但后面的骑兵毫不畏惧，继续向前冲击。
绿营又放出第二排枪炮弓箭，敌方骑兵又倒下七八十骑。但余下的骑兵仍然冲锋，瞬间就奔至绿营兵阵前。
这些骑兵手持长枪，挟带战马的冲击波，如天神般降临。不等骑兵靠近，绿营兵便彻底溃退。
火军骑兵拼命砍杀，前后冲击，杀得绿营兵哭爹喊娘。
王国才心知不敌，率领亲兵杀出一条血路，撤退到杨霈的营垒中。
火军骑兵团成军后首次参战，旗开得胜。