第41章 大败湘军（一）

第二天下午，方菱果然指挥着“雏鹰号”开足，直下汉口。

只见一艘浑身涂着黑漆的大船，巨大的船帆被西风吹得鼓鼓的。黑烟滚滚，一对巨大的明轮搅得江水哗哗作响。

再看船上的旗帜，却是一副迎风招展的米国星条旗，船头站了个高个子、金发碧眼、隆鼻深目的洋人。

“雏鹰号”原本是红色涂装，船舷上写有明显的“雏鹰号”标识。这是“雏鹰号”身上的特有标识，也素来为湘军水师、太平军水师熟知。

但眼下这艘战船却是黑色，也无“雏鹰号”字样。不仅湘军水师狐疑，连火军也猜不透这艘船到底是何方神圣。

难道是洋人的战船到了武昌？没听说过了呀。

大家纷纷猜测。只有陈城等少数人知道，这就是“雏鹰号”，不过是被方菱换了颜色，换了旗帜。

虽说各国公使都已发表，声明在这场战争中恪守中立。但湘军可不敢贸然攻击这艘战船。洋人船坚炮利，别说湘军不敢得罪他们，就连皇上也对洋人束手无策。

1840年，不列颠国派出12万海军、48艘战舰的舰队，万里奔袭中国。凭借船坚炮利，他们在中国沿江沿海四处蹂躏，如入无人之境。

在武器悬殊的情况下，清朝惨败，清军死亡22余万人，而英军仅仅死亡了523人。

1842年，因为清军战败，一向忠君体国、坚持禁烟的林则徐成为替罪羊。各种诬陷、打击和指责连续降临到林则徐的头上。

道光帝求和心切，将战败的责任归罪于林则徐，革去林则徐官衔，发往新疆伊犁戍边。

不列颠人放言，一艘皇家海军战舰，抵得上一百艘清军战船。

十四年过去了，情况依然没有改变。一艘经过武装的蒸汽商船，就能在长江上来往自如，如湘军水师如无物。

这也是湘军水师不敢进攻“雏鹰号”的原因。若这艘船真的是米国商船，而他们贸然出击，势必会因此引发国际争端。