第二天一大早，陈城简单作过动员，便率领火军沿着长江南岸向西进发。将官骑马，小兵步行，行军速度十分缓慢。
水军战船以“雏鹰号”为首，运载着火军辎重，溯江而上，与火军陆师主力保持紧密联系。
石凤魁率领三千人马紧随火军，与火军若即若离，令人十分讨厌。他看到火军装备精良，军容严整，心里十分嫉妒。
陈城随火军陆师西进，下令加快行军速度，和石凤魁的太平军拉开距离。
石凤魁不甘落后，逼迫部下加速。他的部下多是新兵，耐不住辛苦，纷纷坐下求情。
石凤魁便逞起威风，又是鞭打，又是威胁，放纵骑兵在士兵中狼奔豕突，逼得新兵只能站起来小跑前进。
下午到达池州。火军在池州城外扎营。过了一个小时，石凤魁也到达池州，故意选在离火军不远处扎营。
吃过晚饭，火军组织理论夜校。先开展临战教育，激励士兵勇敢杀敌，遵守战场纪律。之后再教士兵识字。
石凤魁本来就是个文盲，对火军夜校嗤之以鼻。
他叫来池州守将，强迫守将为他准备酒肉。
在天京时，杨秀清约束甚严，即便是石凤魁这样的国宗也难得饮一次酒。
这下出了天京，又是一军统帅，说一不二，他自然要开怀畅饮，不醉不休了。
那守将没有办法，只得在池州搜刮美酒。石凤魁还不满意，又趁着醉意，要守将连夜强拉壮丁，好凑齐五千兵马，在人数上压过火军。
石凤魁的大营里酒香四溢，谗得火军嘴里直掉口水。士兵们哪还有心思认字，纷纷伸着脑袋往石凤魁的军营看。纵是给他们讲大道理，可酒肉面前，谁能耐得住呢？
哨兵来报，说捉到了好几个试图到石凤魁营中混酒吃的士兵。
真是没想到，才出征一天，连行军宿营都能遇到这种幺蛾子。陈城下令即刻拔营，到十里之外宿营。
看不到石凤魁部下纵酒的丑态了，却听到一片鸡鸣狗吠，继而是当地农民们绝望的哀嚎。
原来，太平军的乡官连夜出动，深入农村抓壮丁，以充实石凤魁的队伍。
杨秀清治军极严，严禁太平军私拉壮丁。这石凤魁仗着自己是石达开的堂兄，胡作非为，有禁不止。
倒是苦了这些百姓。宁做太平犬,不做乱世人。可是生逢乱世，他们有什么办法呢？
土匪、太平军、太平军，哪一支队伍都要拉壮丁，都要抢粮食。他们只能祈求上苍早日恢复太平。
次日一大早，陈城令火军提前拔营，将石凤魁远远抛在后面。下午到达安庆，“雏鹰号”早已候在江边。
陈城和黄宇乘船来到江北，前往安庆城拜会石达开。石达开抛开军务，亲自到帅府外迎接。
这石达开英气逼人，是个真正的少年英雄。他年纪与陈城相仿，却已经身经百战，得封翼王五千岁。之所以排位在诸王之后，纯粹是因为年轻。
他心胸宽广，机智果敢，德才兼备，不像其他诸王一到天京就贪图享乐，是太平军高官中的一股清流。
西征失利后，杨秀清派他坐镇安庆，统一指挥西征军。
石达开打破太平天国以往重视攻占城池、轻视根据地建设的传统，采取稳扎稳打的策略，逐步扩大根据地范围。在地方上建立行政体系，整肃军纪，征收税赋，恢复治安，深得民心。
不久前，石达开亲自指挥攻克庐州，迫使安抚巡抚-名将江忠源自尽。又攻破黄州，迫使曾国藩的老师-湖广总督吴文镕自杀。
江忠源早在1847年就开始组织团练，屡败打败太平军，并在蓑衣渡之战中击毙太平军南王冯云山，是太平军的死敌。
可以说，在某种程度上，虽然是曾国藩创建了湘军，但湘军真正的开山鼻祖应该是江忠源。
石达平能打败江忠源，其能力可见一斑。
寒暄过后，石达开问道：“贤弟，石凤魁不是和你一起出发的吗？怎么没看到他？”
石达开称陈城为贤弟以示亲热，陈城当然不敢称他石兄了。对于他的疑问，陈城也很感为难，不好开口回答。
石达开见状，便猜出了一二，说：“贤弟不必顾虑，直管说就是了。若石凤魁有罪状，你又碍于我的面子不敢讲，到头来害的还是他自己。”