新帝刘知远收复开封后，派遣郭威和符彦卿两翼出击，在河东河北两路北逐契丹，联合各州县抗辽义军，反攻契丹取得重大胜利。
辽帝耶律德光掳掠开封府库钱粮，裹挟后晋朝廷大臣、妃嫔、宫女，开封百姓十几万人，一路北撤至邢州。
其间还发生一件事，震动中原，激起天下民愤。
耶律德光途径相州（今河南鹤壁、安阳一带）时，因汉军追击甚急，恼怒之下屠灭相州城，以泄私愤。
凡男子，无论老幼一概诛杀，女子则只留靑壮，其余诛杀。
契丹兵肆意奸淫掳掠，将襁褓中的婴孩抛到半空，竖起刀枪承接，以此作乐。
等到契丹兵撤走后，满城尸骸几无生还者。
事后清点，遭到屠杀的百姓有十数万之多。
消息传开，百姓为之愤怒，各地反抗契丹的战事愈演愈烈，契丹军在河东河北之地全线撤退。
天雄军原本跟随郭威在冀州作战，月前郭威升任枢密副使，便将天雄军的指挥权交给柴荣兼领。
又因契丹永康王耶律兀欲率大军从棣州渡过黄河，往沧州方向进发，郭威担心沧州兵力不足，急忙派柴荣率领天雄军两万兵马进驻沧州，防备契丹大军。
临近午时，西北面极远处，地平线上升起一股冲天扬尘，数千骑军一字排开奔腾而来，身后旌旗招展，两万余步军整齐行进，声势震天。
夏阳照耀下，盔甲刀枪泛起粼粼波光，远远望去好似浪涌翻滚。
“来了！”人群中发出惊呼。