马车在护城河畔缓缓停下，沈令沂在侍女的搀扶下下了马车，不知出于何种缘故，下马车之前她戴上了薄薄的面纱，精致的妆容若隐若现，一双杏眸清澈透亮，有几分不谙世事的天真。
一向热闹的护城河畔不知是否是因为天气寒冷的缘故，此刻却有些人烟稀少，仅有的几个小贩在吆喝着，也有孩童在不远处嬉戏。道路很宽敞，沈令沂裹紧了斗篷往前走去，映月和青霜紧跟其后。
“漂亮姐姐，送给你一盏灯。”一个七八岁的男孩子将灯塞给她，奶声奶气地说完这句话，眨眼间就跑远了。
沈令沂拎着手上这盏明亮的灯，外形是精致的莲花，雕纹栩栩如生，她反应过来后立即让映月追了上去。待远远看到映月拿出钱袋付了银子之后，这才放下心来。
不远处便是鹊桥，她提着莲花灯，拾级而上，她未曾註意到本来跟在她身后的两个侍女被拦了下来。
曲星河笑瞇瞇地拦住了两个侍女，轻声开口，“两位不必担心郡主安危，此处暗卫护着。首辅就在桥上等着郡主。”
映月和青霜闻言便停住了脚步，天子脚下也无人敢生事，京城内治安一向极好。
待上了桥，沈令沂这才发现桥上没有人，鹊桥两旁放置了一个个小小的花灯用于照明，她见着宴宿洲从另一头缓缓向她走来，身披黑色大氅，衣袂飘飘，在花灯的映衬下，仿佛从画裏走出来的一般。
沈令沂呼吸一窒，待人走到他面前，她才匆匆行礼，“首辅。”
宴宿洲微微俯身动作轻柔地将她脸上的面纱摘去，看着少女羞红的脸庞，他低低笑出声来，“四姑娘如此美貌，戴上面纱岂不可惜了。”
嗓音低沈悦耳，如珠落入玉盘，花灯之下，沈令沂觉得有些分不清虚幻，仿佛还处在梦裏，那个梦境裏的宴宿洲也是如此温柔细致。
“嘭”地一声，一道弧线划过夜空，不远处绽放了了五颜六色的烟花，沈令沂的视线瞬间被吸引了过去，她依靠着栏桿，脸上有些兴奋，“烟花！”
烟花制作不易，便是京城这般繁花的地方也只有逢年过节才会统一放烟花，供城中百姓观赏。
宴宿洲上前几步，与她并肩而立，同她共同观赏烟花盛宴。
鹊桥之上，花灯环绕，不远处夜空中烟花绽放，便是凉风吹来，沈令沂向来畏寒却觉得今夜的风也温柔了几分。
待烟花散尽，沈令沂下意识转过身看向身侧之人，刚好对上他带着宠溺和笑意的凤眸。突然悟了，她在看烟花，而他在看她。
宴宿洲低头看着她，薄唇轻启，语气温柔又慎重，“我以山河星月为聘，愿求娶四姑娘为妻，此生只唯四姑娘一人，必会珍之重之。与四姑娘温酒煮茶共杯盏，可锦衣绸缎，可粗茶淡饭，可遍尝人间，可归老山川。【註】”
电光火石之间，沈令沂突然明白了什么，怪不得她总觉得方才的情景有一种熟悉之感，一年前她曾在书信中同先生随口一提她看的一本话本子裏，男主对女主的表明心意便是在鹊桥之上，花灯围绕，烟花之下，她在信中透露艷羡不已。
她微微张大了嘴，眼裏有几分不可置信，隐隐又觉得本该如此，喃喃出声，“先生？”
宴宿洲欣然应声，坦然承认，“与四姑娘通信三年的正是我。”
沈令沂一时间惊喜恐慌怀疑何种情绪都上来了，她心裏百般不是滋味，又觉得有些喜极而泣，眼泪都险些下来了，她强行将这些情绪压了下来，冷静了几分，清清楚楚问道，“先生这是在向我表明心意？”
宴宿洲目光柔和，“我心悦四姑娘已久。对四姑娘的心意早在那幅画中便已言明。”
得到了明确的答覆，沈令沂提着花灯头一次做了一件完全不符她学了十多年记忆的事情，她扑进他怀裏，闷闷开口，“都怪你。”
宴宿洲将人轻轻揽入怀裏，态度极好地认错，“是我的错，是我的错。”
沈令沂想起自己前几天还费尽心思在想如何让皇上取消对她的赐婚，抱怨道，“你干嘛求皇上赐婚。”
宴宿洲轻笑出声，柔声开口，“四姑娘百家求娶，我怕慢了一步，四姑娘就又有婚约在身了，是以求了皇上赐婚。今夜方是正式的求娶，不知四姑娘可否应了我？”
沈令沂从他怀裏退了出来，想起自己方才的行为只觉得大胆极了，生怕他觉得自己不矜持，半低着头，耳朵泛红，刚想说点什么解释一番。
未料想宴宿洲先一步开口，歉然道，“是我冒犯了四姑娘，抱歉。”
听了他这话，她抬起头看着他道，“先生方才说的可属实，只有我一人？”
宴宿洲也直直看着她，“自然。”然后又补充道，“皇上赐婚，三书六礼，明媒正娶，四姑娘可安心。”
沈令沂别扭道，“我可没答应，父亲母亲也没同意。”
宴宿洲哑然失笑，“明日一大早我便亲自上贵府向令尊提亲。”
沈令沂只觉得心境开阔了不少，之前她还在为同时为两个人心动而有罪恶感，原来竟都是他。她眨眨眼，故作不懂道，“婚约大事，父母之命媒妁之言。”潜在意思就是娶我可以，你得想法子搞定我双亲那边。
宴宿洲明白她的意思，“我会在赐婚圣旨下来之前让令尊同意我们的婚事。”
沈令沂听他一口一个婚事，一口一个我们，心裏羞涩得紧，强调道，“我还未及笄呢。”
宴宿洲目光不离她，“自然是等四姑娘及笄以后。”
沈令沂犹犹豫豫，又道，“都说男子承诺最是信不得，先生，我可以相信你吗？”