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三日后。
王五嘴裏叼着一把草根，这种草茎叶粗糙不能食用，但根部在细细咀嚼后倒是能尝到一点甜味儿。
他家中有一名四十多岁的母亲，一个妻子和三个孩子，都靠着他家传的那几亩薄田糊口，往年，虽然日子艰难些，但也勉强能活下来，冬季裏，他也会上山砍点柴，妻子也会变卖一年来纺出的布料，靠着一家人节衣缩食，也能活下去。
但是今年却突逢干旱，纵使之前陛下派人在各地打井，但那些井水也仅够几个村吃水用，早在水位下降之初，就早早禁止取水浇地了。王五不得不和媳妇吕氏每日走上数百公裏，来回数次到远处的河水中取水浇地，但就算他们日夜不停地将一桶桶水散在田裏，但田土还是一日日干旱开裂，植株一点点枯萎变黄。
即使陛下怜惜他们，在城外祭祀求雨，睢阳城也的确连着两天降了雨，但也只是杯水车薪。
田地裏的作物死了大半，他母亲和妻子已经开始喝那种用麻布过滤都滤不出半点米的米汤了，甚至有一天晚上他母亲将他叫到房中，悄悄地告诉他她准备到山裏“碰运气”。
所谓的“碰运气”，就是指老人带上一两日的口粮到山裏，看看能不能靠着山货活下来。只是一种自杀的委婉说法。之所以不干脆在家中上吊，是因为在民间说法中，老人横死于家中的话，会影响后代气运。
所以纵使他们这样的贫民根本没有什么气运可言，甚至以后有没有后代还是两说，当大灾来临时，家中的老人还是会结伴走入山中，等待着饿死或是被野兽杀掉。
那一次，母亲被自己和媳妇哭跪着劝了回去，但随着田中枯死的作物越来越多，媳妇和孩子越来越瘦弱，母亲常常坐在石头上看着远方的树林发呆，王五知道，也许是今天，也许是明天，很快，母亲就会在某一天晚上悄悄地离开，再也不回来了。
想到这裏，王五眼眶湿润了，他幼年丧父，是母亲将他艰难拉扯大，她还没享过一天福，为什么就要这样惨死在山中，甚至连让她的后代收尸的权利都没有？
他想尝试一把，万一今天有善人在城中施粥呢，万一他能讨到点吃食呢，万一……他紧紧握紧拳头，镶嵌在凹陷眼眶中的眼睛左右乱转，想要看看身边之人可有什么荷包之类的东西。
他紧张不已，王五生性懦弱，母亲又教育他不要与人多生事端，他从未偷过东西，甚至都没怎么和村中的其他人争吵过，但为了母亲……
他咬咬牙，我就这么做一回，用偷来的东西换点粮食，我只是想要我的家人活下去。
但偷东西哪有这么容易，高门大家出门时都坐轿子，走在路上的都是和王五一样贫穷的平民，哪裏会装什么荷包，他已经在街上转了一个多时辰了，却一无所获。
诶？
突然，他看到一名身穿蓝色绸缎衣物的男子从旁走过，他腰间配着香囊玉佩，缠绕着金色的织物在腰间闪闪发亮。
王五干咽一口吐沫，急忙跟了上去。
快点动手，快点动手，快点……
他跟在那公子身后，手臂几度伸直又缩回，自始至终都没有勇气扯下那看似无比宽松的香囊。
抓住用力一扯，然后往回跑就可以了，只要跑的够快，就不会有什么事，对，他还可以把那个香囊吞下去，到时候就算他被官府抓住，找不到香囊，顶多也就被打一顿，他到时还可以吐出来，洗干凈一样可以卖出去！
王五深吸一口气，鼓起勇气再度伸出手……
王五摸到那香囊，香囊系的比他想象的还要松，只稍微扯了一下就掉到他手心裏，但就在这时，那男子却突然站住了。
“诶？”
他发出一声疑惑的气声，王五知道自己现在该转身跑了，但这是他第一次偷东西，他的大脑已经完全被恐慌所占据，四肢僵硬地甚至不能挪动一下。
那公子似乎还是没有发现身后的小偷，他好奇地看着城墻边围着的一圈又一圈的人，也不嫌弃，问了问身边的人：“这是什么？”
“好事啊！”却没想到那人一脸喜色，就连平时百姓见到他们这些世家时的唯唯诺诺都不见了，他看着那公子，兴奋道，“陛下要招工了。”
“招工？”
“是，陛下要招人修建工厂，道路，要壮年男子，每日管两顿干饭，每日工钱十个铜板或一斗杂粮。”他双手合十，也不知在感谢哪路神仙，“陛下真是心善，若我能进去，每天带回去一斗杂粮，再加上家裏那些粮食，至少能养活一家人了！”