第三十五章
楚戈坦言，“小窑场周边应该会有适合烧砖的泥土，或许找到新的黏土地，”指着地图上图纸上较近的窑场，“时辰尚早，我去这儿看看，你先回去。”
爹现在肯定为她的婚事忙得昏头转向，姜敏儿回去未必找得到人：“我跟你去。”
路程应该不是很远，楚戈便默认同行，两人徒步前往。
一个多时辰后，两人来到一间小窑场。
楚戈仿佛回到刚开始接手窑场的场景，比他之前的作坊还小，窑炉也小，外形跟个土坟似的，旁边的土房前院晾晒衣服，应该是长期住着人。
一男一女和一名半大的孩子在窑炉前做砖坯，边上立着沾满泥土的木斗车。
楚戈上前问了声好，直接问人家泥土是从哪裏挖来的。
男人女人迅速站起来，将小孩护在身后，打量着二人。
朴素粗糙衣着下掩饰不了女孩清秀的容颜，男的有些黝黑，显得严肃硬朗，看上去不像附近的村民，倒像是城裏人，男人警惕问道：“你们是谁？来这儿干嘛？”
楚戈面部表情不属于和蔼可亲的那种，姜敏儿将人拉到身后，面带微笑，声音亲切柔和：“大哥大嫂，你们别担心，我们只是想来了解怎么做砖的。”
忽然又换了一副委屈巴巴的表情，姜敏儿抹去眼角存在的泪：“是这样的，我家裏父母嫌他穷，不让我们成亲，我们离家出走了，想自己做砖建房子成亲，”说完扯扯楚戈的衣袖。
这可怜劲儿，跟当初她偷馒头一模一样，楚戈只得配合尴尬地点头。
女人瞅瞅姜敏儿，又看看楚戈：“我们这裏的砖不怎么好。”
姜敏儿见对方放松警惕，忙附和：“我们要求不高，有个能遮风挡雨的家就行。”紧接着询问他们做砖烧砖方法。
从夫妻俩口中得知，他们做的砖并未放稻草夯实，也不像楚戈有系统窑烧，烧出的质量没法比，长时间风吹日晒，表面风化受损程度较严重。
聊得差不多后，姜敏儿开口问，“这些泥土去哪儿找的？”
“附近有，”男人刮去手上的泥巴，指着右边，“往东有个土坡，我在那挖的。”
“那裏有一条小河，雨季容易堆积的泥沙，”男人顿了一下，又道：“其实上边以前也有个烧砖的，那裏的泥好点，我们夫妻俩年纪大身体不好，走不了那么远的路。”
以前？楚戈问，“那现在呢？”
女人回答：“那家闺女嫁城裏，半年前全家搬城裏去了，现在应该荒废了。”
姜敏儿：“上边是在哪儿？”
“沿着小河一直往东北方向，脚程至少一个时辰，再往上还有个大湖，”男人望着两手空手的二人，“你们要挖得有铲和木车，现在去不合适。”
姜敏儿：“谢谢大哥大嫂，我们先去探探路，不行的话明天再来。”二人再次感谢夫妻俩，道别后往东走。
走了近两盏茶功夫，两人便看到土坡。
楚戈蹲在坡上，伸手刮起一些泥土，手掌来回摩擦，确实是泥沙混合，过多的沙子掺夹导致黏性不够，烧出的砖块不够坚固，不适用于大建筑，更别提河堤用砖。
姜敏儿找来一块有棱角的石头，挖了一个小坑，层层淤泥沙堆出来的土坡，扔掉石头：“再上去看看。”
望了眼天上的太阳，楚戈估计现在申时，他也不想多跑一趟，对姜敏儿说，“你先回去，我自己去。”
“来都来了，看完再回去，”姜敏儿径直往小河边走。
楚戈跟上姜敏儿。
太阳一路西下，落日余辉染红了天际，霞光洒落在小河水面，波光粼粼，像披上金色的衣裳，煞是好看。两道被夕阳拉长的斜影时而交错，时而一前一后移动着。
风景亮丽，姜敏儿却没有心情欣赏，一度怀疑那夫妻俩是不是骗他们的，走了那么久，除了花草树木，虫鸣鸟叫以及偶尔受惊冒头的小动物，根本没有窑场的痕迹。
“我们是不是走错了？”姜敏儿感觉又饿又累，这辈子好像都没走过这么多路。
楚戈偏头看着夕阳，“方向没错。”他也没想到会这么远，大嫂劝他们明天来是有道理的。
双手拨开横生的杂草，楚戈望向前方，停下脚步，“太阳快落山了，要不我们先回去，改日再来？”
都到这儿姜敏儿怎么都不会放弃的，微微喘着息，“我有预感，应该快到了。”大步越过楚戈朝前继续走。
又走了半柱香，太阳早已落山，半圆之月高挂天空，天色渐暗，草丛裏萤火虫闪动着的翅膀，等待夜幕降临。
楚戈环视一圈，太多杂草，并未看到有湖，急道：“敏姑娘，不能再走了，我们先回去。”
姜敏儿停下脚步，重重地嘆了口气，“好吧！”
月面朝西为西方，回城的方向应往西南，楚戈绕一小段路调转方向，叮嘱姜敏儿紧跟着他。
走了一会儿，忽闻“啊”的一声，楚戈刚一转身，猛地跳跃伸手抓，却来不及了，眼睁睁看着姜敏儿倾倒，从陡坡滚落。
楚戈脸失了色，大叫：“敏姑娘……”快速爬起来沿着姜敏儿滚落的草地滑下去。
“敏姑娘……”楚戈巡视周围，没见到人，“敏姑娘……”
半晌后，下方浓密的草丛传来幽幽的回声：“我在这儿呢！”