但转念又一想，百姓哪管你谁坐龙椅呢，只要少些贪官污吏，苛捐杂税，能吃饱穿暖，没有战乱便知足了。
正胡思乱想间，忽而註意到前面一个身着茶褐色夹衣的矮胖男子，八字眉，瞇眼睛，面容猥琐，别人都好好地走路，唯有他左张右望，见到年轻的小娘子，便拿眼不住地望，甚或走近了故意去撞一下，摸一下，
街边有卖干果瓜子的小摊，他也要趁人不註意去抓上一把，边走边吐，令人生厌。
萧沅莹刷地放下布帘，不再张望，和凌霜闲聊几句，陶然居便到了。
陶然居门前扎了五彩的迎宾楼门，上面悬着彩带珠玉，微风一过，飘然叮咚。
凌霜让两个护卫和车夫自去大堂用饭，只带了一个丫鬟与萧沅莹上了二楼。
入目是一道主廊，两边都是包间，个个彩绣珠帘，富丽堂皇。
有穿戴整齐的伙计当前引路，萧沅莹便选了一个临街的包间坐了。
伙计送上食单，凌霜便问有什么名菜。
萧沅莹有些心不在焉，从窗户向下望去，盘算着这裏到舅舅家能有多远，却突然看到方才在街上小偷小摸的猥琐男子，手裏多了个布袋，得意洋洋地也进了陶然居。
萧沅莹管闲事的老毛病又犯了，直觉这人要做什么坏事，见凌霜仍在点菜，便悄悄起身，行至包间门口，探出半个脑袋张望，果见那猥琐男上得楼来，进了一个离自己不远的包间。
萧沅莹犹豫了一下，轻手轻脚走过去，透过微微晃动的锦绣珠帘，隐约可见裏面已坐了一名男子，侧耳听去，却听一人道：“钱老二，你是不是耍我，看看什么时辰了！”
另一人道：“周爷息怒，我这不来了嘛，东西难得，耽搁了点功夫，您瞧。”
一阵轻微的瓷器碰撞声，那被称作钱老二的人又道：“这可都是好东西，千万别浪费了，您听我慢慢跟您讲。”
那人煞有介事地清了清嗓子：“这个青瓶的，闻之无味食之亦无味，只需一小勺，便可令佳人浑身脱力，昏昏欲睡，到时周爷便可为所欲为。”
又哈哈哈奸笑几声，接着道：“这个绿瓶的，亦能令人手脚酸麻，动弹不得，不同之处在于服下之人头脑是清楚的，若想有些趣味，便用这一瓶。”
“果真管用么，别把人吃死了。”
“这哪能呢，我干这一行多少年了，价格公道，如假包换，鑫红楼的老鸨可都是从我这时拿货。”
“多少银子？”
“不多，只要二两银子。”
“钱老二，你穷疯了吧，这么几个破瓶子，要二两......”
萧沅莹在外听得清楚，心想这两个畜生，不知要祸害哪家的姑娘，正气恼时，肩头被人轻轻一拍，回头一看，却是凌霜。
萧沅莹不待她说话，忙将她拉到一旁，在她耳边低语几句。
凌霜一听，立时皱了眉。
“竟有这种事，那咱们报官吧。”
“如今朝廷哪都乱着，这种事不知道有没有人管，不如咱们先捉弄他们一番，给他们一个教训。”
凌霜虽比凌唯州年长两岁，却也是爽利调皮的，长久闷在后宅中，相夫教子，偶然遇见这事，玩心大起。
两人耳语一阵，偷笑几声，叫过丫鬟来吩咐一番，那丫鬟便下楼而去。
不一会儿上来一个伙计，进了那两男子的包间，问道：“请问哪位是钱二爷？楼下有位爷找您。”
那钱二听说，不疑有他，出了包间下楼。
萧沅莹和凌霜戴了帷帽，手挽手进了那男子的包间，正见一灰衣男子坐在正中，便故意做出吃惊的样子，连连致歉道：“对不住，对不住，我二人走错了。”
那男子见是两位年轻的女子，虽隔着帷帽看不清面容，但听声辨形，早酥了骨头，忙装成正人君子的模样，优雅起身笑道：“不妨事，相逢即是缘嘛，二位姑娘若不介意，留下来喝一杯也是无妨的。”
“这怎么好意思，我们是初来京城，不识路径，方才本是要去那边的，喏，就是那座红色的楼。”萧沅莹故意东拉西扯，引着那男子看向外面。
那男子色令致昏，也听不出萧沅莹的话漏洞百出，顺着她手指的方向扒着窗子向外看，口中还不住地问：“是哪一个？”
萧沅莹眼角余光瞥见凌霜已将青瓶的粉末倒在两人的酒杯之中，便道：“记错了，勿怪，告辞。”
说完拉起凌霜疾步出了包间，只剩那男子一脸莫名。
片刻后那钱二骂骂咧咧地回来，说不知是谁捉弄自己，两人便又开始边喝洒边研究那几个瓶子，没一会儿便死猪一样倒在了地上。