旋转木马-3
伊森的新父亲叫兰德尔，新母亲叫罗瑟琳，他们有一个亲生孩子菲利普，还有五个领养的孩子——包括伊森。
进入新家庭的时候，伊森也许是九岁，也许是十岁，也许是十一岁，谁知道呢？伊森不在乎，年龄不过是一个数字，生日是最不重要的一天。
兰德尔和罗瑟琳领养的孩子太多了，伊森不是裏面最大的，也不是裏面最小的，被领养的孩子清一色的瘦削，仿佛嶙峋孤僻的山。但兰德尔、罗瑟琳和菲利普却长得很富态，油光水滑的，好像一直偷腥、永远无法餍足的猫，将自己吃成了再不会被人瞧不起的模样。
伊森很快就明白那是怎么一回事了。
在芝士国，领养孩子的家庭是可以领到补助的，领养的孩子越多，得到的补助就会越多。补助会直接打进家庭的云端户口中，用来给领养的父母购买孩子的食物和生活用品，兰德尔一家中饱私囊，并没有将补助金都用在被领养的孩子身上。
伊森一天只能吃一顿饭，所有被领养的孩子一天都只能吃一顿饭，吃的还是便宜的原始品，他们一般在下午四点左右吃饭，在那一顿将自己餵得饱饱的。
偶尔，兰德尔会在他们吃饭的时候录视频，桌上摆得满满当当的，每个孩子都大口咀嚼着食物，表情或享受，或沈迷，或满足。兰德尔在未雨绸缪，这是他没有亏待孩子们的证据，这是他理直气壮领补贴的证据，这是他被人称讚善良和伟大的证据。
兰德尔家裏有家务机器人，孩子们不需要干活，他们也不上学，因为兰德尔和罗瑟琳的职业就是家庭教师，他们承包了孩子们的教学任务。但那只是应付式的教学，他们每天教孩子们五六个单词，就是完成任务了。
孩子们学得慢，那是孩子们的问题，绝对不是兰德尔和罗瑟琳的问题。他们尽力了，不是吗？孩子们的愚钝能怪到他们的头上吗？显然不能。
他们每天会将大部分的时间用在菲利普的身上，菲利普是需要好好教的，因为菲利普日后要成大器。而伊森等人得睡到十二点才能起床——前一天晚上通常是九点睡觉——因为如果他们起得太早，那么他们挨饿的时间就会更长。虽然他们常常被饿醒，但躺着感受饿，总比站着或者坐着的时候感受饿来得轻松。
在来这个家庭之前，伊森从未过过吃不饱的生活，他以为第一任养父母抛弃他的那一天，是他这辈子最难受的一天。现在他发现他错了，吃不饱的每一天，都比被抛弃的那一天要更难受，那种生理上的难受是无可匹敌的，饥饿像是一对钳子，在他的胃裏翻搅，大开杀戒。每天四点前他都要经历前胸贴后背的麻木，四点后要接受肚子被撑开的胀痛，一天的时间不再被日升月落所分割，肚皮最高点与最低点之间的距离，才更加铭刻了时间的深度。
有个被领养的孩子叫杰特，他看起来要比伊森大两三岁，他比伊森提前几个月被兰德尔领养，他受不了这样的日子了，想撺掇一个男孩跟自己一起“造反”——他挑中了伊森。
伊森拒绝了：“我不去。”
杰特只是问他要不要一起去冰箱裏偷点吃的，趁着兰德尔和罗瑟琳正在给菲利普上课，他们速去速回，就偷一点点，应该是不会被发现的。
“为什么？”杰特想不出伊森拒绝的理由，“难道你不饿？”
现在是中午十一点半，伊森饿得有点头晕，他躺在床上，对同样躺在床上的杰特说：“如果被他们抓到了，我们不会好过的。”
杰特说：“饿日子的生活算好过吗？”
伊森没说话。
杰特说：“你放心吧，他们不敢拿我们怎么样的？我们就是太胆小了，才会被他们欺负，如果我们胆大一点……”
“你为什么选我？”伊森打断了杰特的话。
“什么？”
“还有三个人，你为什么要选我跟你一起去偷吃的？”难道只是因为自己跟杰特住在同一个房间吗？
“呵，你说他们三个？他们看起来太懦弱了，兰德尔说话的音量高一些，他们都要抖一抖……劝他们跟我一起去？简直就是浪费力气，我还不如乖乖挨饿。”
“我看起来是什么样的？”伊森想知道，自己有什么不一样。
“嗯……你看起来很沈静。”
“他们也都很沈静。”
“你看起来很孤独。”
“孤独？”
“也不是……你看起来很悲伤。”