四皇子聂延群母亲生得小家碧玉，不似韩皇后那般英气明丽，四皇子便也长得只算个周正，又因平日放纵奢靡，身材臃肿，一双眼睛越发显小。
聂延璋寻常也不大註意聂延群，可他这一刻瞧过聂延群的正脸，真想将他的脸削了重造，因为他并不配元若枝。
聂延群见到聂延璋，还是有些惊骇的，从聂延璋进门开始，他便情不自禁站了起来，与聂延璋保持距离，还恭恭敬敬道：“太子。”
聂延璋也不拐弯抹角，他从袖中拿出几张信纸。
聂延群一见信纸，脸色都变了，他噗通一声跪下来，祈求道：“太子，这、这只是我手下的人一时糊涂，我并不知道他们敢造反，求太子看在骨肉亲情上，千万不、不要告诉父皇。”
聂延璋皱了皱眉头，越发不想看聂延群。
就这副骨头，连王右渠都比不上的玩意儿。
聂延璋居高临下地看着他道：“四皇兄，起来说话。”
聂延群擦着冷汗起来，却战战兢兢不敢坐。
聂延璋笑容灿烂：“四皇兄别怕啊，孤是来救你，不是害你的。”
聂延群冷汗越来越多，仿佛见了活鬼。
“孤能帮你……”
聂延璋粗略说了一些事情。
聂延群瞪大了眼睛，渐渐敢坐下来，只是还不敢置信地问：“太子说的，都是真的？”
聂延璋瞥他一眼道：“爱信不信。有一点你需得知道，孤只与乔贵妃母子三人过不去，可他们却不同，他们同每一个人都过不去。”
聂延群脑子很乱，他想了好半天，吞噎了一下口水，才坚毅地道：“好，我听太子的。”
在无上皇权的引诱与大皇子的威胁之下，聂延璋这个疯子是个更好的选择。
聂延璋此时才说：“在此之前，你得答应孤一件事。”
聂延群信誓旦旦道：“太子请说，一定全力以赴。”
聂延璋起身掸了掸衣摆上的尘埃，徐徐抬起的眼眸裏，光芒冷厉：“断了你对元家小娘子的念头。”
聂延群怔住，聂延璋竟是为了区区一个小官之女，来同他谈条件？
他被聂延璋的目光骇住，下意识点了点头，道：“知道，知道，我回去便另定侧妃人选，绝不沾染元家小娘子。”
聂延璋带着陈福走了。
聂延群眼睛还睁得很圆，心狠手辣、喜怒无常的太子，原来也会喜欢女人。
陈福随聂延璋出了聂延群的私宅，忍不住问聂延璋：“殿下果真要与四皇子联手么？”
聂延璋上了马车，闭着眼轻启微勾的薄唇：“他没坐龙椅的命，给孤做垫脚石罢了。”
陈福苦笑了一下。
如此才是最好。
没多久，元若枝这边就听到了消息，四皇子另纳侧妃，也无人再上元家探口风。
她不必给四皇子做侧妃了。
元家还沈浸在突如其来的喜悦中，元若枝却隐约猜到了缘故。
明明她同陈福说过，不要他出手的，他究竟是用什么代价打消了四皇子的念头？
元若枝不知不觉把一指长的钗攥在手裏，扎疼了掌心，良久才回过神。
元若枝吩咐玉璧：“让前院备马，就说我要去清疏斋。”
玉璧扭头就去了。
元若枝在书房裏写下一封信，揣在袖中。
她一定要让闻争烨四肢健全，好好地活下来。
为闻争烨，为她自己，也为了他。
穆国公府。
闻争烨回府之后，几乎所有时间都在前院练功。
他着一身窄袖短打，手裏拿着一柄弯月弓，射百步之外的靶，每一支箭，都轻而易举穿过靶心，准确无误。
国公夫人派的人又来了，管事抱着一摞画像过来，小心赔笑：“世子爷，夫人让小人……”
闻争烨旋身，一箭射在管事脚跟前。
铁箭簇在石砖地面上凿出一道浅坑，发出刺耳的摩擦声。
“就站在那儿说，不准靠近。”
管事脸色大变，吓得不敢前进半步，隔着一射之地，道：“世子爷您就看看，都是沈鱼落雁的好姑娘，没准儿您就有喜欢的，愿意去见一见呢？”
闻争烨笑了一声，扬着眼尾问：“沈鱼落雁？”
管事以为世子终于感兴趣了，笑道：“是、是啊！”
闻争烨收起桀骜的笑容，说：“仙女下凡也没有小爷我这一箭射得漂亮。”
“咚——”一声，又一箭射在靶心上，羽尾铮鸣。
他看着靶心，表情痴迷。
管事：“……”
到底是年轻，不知道姑娘的好，满心眼儿都是射箭骑马打仗。
但这番话，他也不敢同闻争烨胡说，他怕闻争烨射他脑袋，让他见识见识，到底是姑娘有意思，还是射箭有意思。
管事愁眉苦脸地抱着美人画像，急得跺了跺脚。
闻争烨这厢还没射过瘾，他的幕僚过来送了一封信给他。
幕僚低声说：“世子，是大皇子托人送到我手中的……”
闻争烨瞧了一眼，直接就撕了，轻嗤一声：“什么玩意儿。”
幕僚：“……”
他不禁提醒道：“世子，这信是大皇子亲手写的。您、您就这么撕了？”
闻争烨觉得好笑：“又不是御笔。小爷还给他供起来不成？”
幕僚想说不敢说出口，太子继位乃天方夜谭，大皇子最有可能继承大统，如今不是，日后万一是呢……
幕僚又道：“宫中有消息，说今上近日在吃药，太医院下的重药。”
“哦。”闻争烨道：“没准儿风寒了呢，这时节病了很正常，我也觉着有些凉飕飕的。”
幕僚：“……”
幕僚无奈才小声说：“国公爷的意思，他不便出面，让您还是去见一面。”
闻争烨道：“不见。”他收了弓，说：“我去瞧瞧新制的沙盘，谁也别来打搅，否则小爷一个没註意削了谁的脑袋，那可真冤。”
管家：“……”
幕僚：“……”
两人不敢追去叨扰，闻争烨可不是纨绔子弟，他是战场上令敌人闻风丧胆的常胜将军，杀人见血，稀疏平常。
闻争烨这厢还没回书房，又一封信送来了，还是个无名者。
幕僚跟上去，心说闻争烨又要撕了，他好歹得知道是谁送的。
哪知道闻争烨一打开信，眼睛就亮了，笑得绚烂：“备马，我要出门一趟。”
幕僚：“……？”
闻争烨怀揣那一封信，兴致勃勃出门，快马加鞭赶去信上的地点，比去商场杀敌还着急。
待到了地方，他目不转睛地盯着眼前戴帷帽的人——居然是个女子。
这……怎么可能呢？！